“특수교사와 장애학생 대립적 구도, 안타까워…특수교사 정원 늘려야”
“장애인에겐 우리가 해주고 싶은 것 아니라 그들이 원하는 것 해줘야”

나경원 전 국민의힘 의원(왼쪽)이 지난 2020년 4월 총선 선거출정식에서 남편인 김재호 서울고등법원 부장판사(오른쪽)와 딸 유나씨와 함께 유세를 하고 있다. 연합뉴스

나경원 전 국민의힘 의원은 초등학교 특수교사를 아동학대 혐의로 신고해 논란이 된 웹툰 작가 주호민씨 사건에 대해 “양쪽의 입장이 모두 이해가 간다”고 밝혔다.

다운증후군 장애를 지닌 딸의 엄마이기도 한 나 전 의원은 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “서이초 사건으로 교권과 학생인권이 무조건 대립적으로 되어 논쟁이 뜨겁더니, 주호민씨 사건으로 특수교육 관련하여 특수교사와 장애학생이 대립적 구도가 됐다. 안타깝기 그지 없다”며 이같이 말했다. 최근 주씨는 자폐 증세 자녀를 가르친 특수교사를 아동학대 혐의로 고소한 바 있다.

나 전 의원은 “특수교사들의 고충도 장애학생과 그 부모의 염려도 모두 사실”이라며 “서로 충분히 이해하고 신뢰할 시간과 노력이 필요하다. 하지만 지금의 시스템은 특수교사 1명당 학생수가 4명으로 터무니없이 많다”고 지적했다.

이어 “우선 특수교사 정원을 늘려야한다”며 “장애 학생들은 개개인마다 너무 다른 특성이 있다. 또 환경이 불편하면 좋은 특성보다 나쁜 특성이 더 발현되기 쉽다”고 설명했다.

웹툰 작가 주호민씨. 뉴시스

그는 “그것은 비장애인도 다르지 않지만 장애학생은 좀 더 그 환경에 민감할 수 있다”며 “그래서 충분히 좋은 교육환경을 만들어 주는 것이 너무 중요한데 그 출발은 교사 1인당 학생수, 보조교사 등의 지원”이라고 주장했다.

그러면서 “예전 이명박 정부 시절 공무원 정원 동결 방침에 따라 특수교사정원도 동결한다는 것을 당정협의에서 주장해 특수교사 임용 확대를 이루어냈던 기억이 새롭다”고 회상했다.

또 “일반 교사들에게도 특수교육 관련 연수를 확대해야한다”고 강조했다. 그는 “통합 교육을 받는 장애학생들의 진정한 통합 교육을 위해서는 절대적으로 필요한 조건”이라며 “장애인에게는 우리가 해주고 싶은 것을 해주는 것이 아니라 그들이 원하는 것을 해주어야하기 때문”이라고 말했다.

나 전 의원은 다운증후군인 딸의 어린 시절 이야기를 언급하기도 했다. 그는 “초등학교 시절 우리 딸은 늘 ‘아이들이 내 운동화를 갈아 신겨주려 해서 귀찮아’라고 말했다”며 “아이는 운동화를 갈아 신는 것을 기다렸다가 함께 교문까지 걸어가며 이야기를 나눌 친구를 원했던 것”이라고 했다.

이어 “그런데 친구들은 도와준다고 (딸의) 운동화를 갈아 신겨주고는 뛰어가 버렸으니...”라며 “교사들도 선한 마음만으로는 안 되는 것”이라고 했다.

그는 “모쪼록 지금의 갈등이 더 나은 선진 사회로 가는 진통이 되길 바라면서 제도 개선을 생각해본다”고 덧붙였다.

김수연 기자 [e-mail]