정치는 말이다. 언론은 정치인의 입을 집요하게 추적한다. 누가, 왜 이 시점에 그런 발언을 했느냐를 두고 뉴스가 쏟아진다. 권력자는 말이 갖는 힘을 안다. 대통령, 대선 주자, 여야 대표 등은 메시지 관리에 사활을 건다. 소셜네트워크서비스(SNS) 시대에는 올리는 문장의 토씨 하나에도 적잖이 공을 들인다. 하여 정치인의 말과 동선을 중심으로 여의도를 톺아보면 권력의 지향점이 보인다.

여권은 25일 헌법재판소가 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵소추를 기각하자 더불어민주당을 향해 십자포화를 퍼부었다.

대통령실은 “거야의 탄핵소추권 남용”이라며 “이러한 반헌법적 행태는 국민의 준엄한 심판을 받게 될 것”이라는 입장을 밝혔다.

김기현 국민의힘 대표가 25일 전북 익산시 용안면 수해 현장을 방문해 피해 복구 활동을 하기 전 발언하고 있다. 뉴시스

여당은 이 장관의 탄핵소추안 기각은 당연하다면서 탄핵을 주도한 민주당을 맹공했다. 국민의힘 김기현 대표는 페이스북에 “헌재가 이 장관에 대한 탄핵소추는 헌법과 법률에 위반되는 거대야당의 일방적 횡포라는 판결을 선고했다”며 “국회에서의 논의단계부터 법적 요건을 갖추지 못한 것이었으니 헌재의 결정은 너무나 당연한 귀결”이라고 했다. 이어 김 대표는 “거대야당이 오로지 당리당략을 위한 수단으로 국민적 참사를 정쟁의 도구로 삼은 악행에 대해 국민 앞에 석고대죄해야 마땅하다”면서 “민주당은 반헌법적 탄핵소추로 국민 안전을 책임지는 컨트롤타워를 해체시키고 그로 인해 엄청난 혼란을 야기한 점에 대해 반드시 정치적 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다.

유상범 수석대변인도 논평에서 “행안부 장관의 장기 공백은 이번 수해 피해와 같은 재해와 재난을 예방하고 국민을 보호해야 하는 행안부 본연의 업무에 큰 지장을 초래했다”며 “이제 민주당이 책임져야 할 시간이다. 국민 피해를 가중시키는 민주당의 ‘습관적 탄핵병’, 반드시 죗값을 치러야 한다”고 했다.

반면 민주당 박광온 원내대표는 충남 부여 수해복구 현장에서 기자들과 만나 “헌재의 결정을 존중한다”면서도 “행안부 장관이 탄핵되지 않았다 해서 모든 책임에서 자유로울 수 없다”고 했다. 박 원내대표는 “지금도 이태원 참사에 대해 어느 누구도 사과하지 않는다”며 “지금이라도 희생자들에게 사과하고 반성하고 국민의 생명과 안전을 지킬 수 있는 대책을 마련하겠다는 다짐을 국민 앞에 할 것을 촉구한다”고 했다.

정의당 이정미 대표는 “국민들은 정치적 판결을 내렸다”며 “장관 무늬만 달고 국민 세금 축내는 무용한 삶을 살 것인지, 더 이상 장관직을 수행할 자격이 없다는 정치적 판결을 겸허히 받아들일지는 이 장관의 몫”이라며 자진 사퇴를 촉구했다.

국민의힘은 작년 대통령 관저 선정 과정에서 풍수지리가인 백재권 사이버한국외국어대 겸임교수가 육군참모총장 공관을 다녀간 정황이 포착된 것과 관련해서는 더불어민주당이 “풍수지리가가 국정에 개입했다”고 비난하는 데 대해 ‘내로남불’이라고 맞받아쳤다. 박대출 정책위의장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “풍수지리 전문가 자문을 구하는 것이 노무현 정부 때 세종시 선정 때와 무엇이 다른가”라며 “내가 하면 전통지리학이고 남이 하면 무속인이라는 내로남불인가”라고 비판했다.

더불어민주당 이재명 대표가 25일 충남 부여군 부여읍 일대 침수 피해 농가를 찾아 농민들을 위로하고 있다. 연합뉴스

수해 복구 지원활동에 나선 이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 정부의 수해 대응 및 피해 복구 대책을 강하게 비판했다.

이 대표는 이날 오전 충남 부여군으로 향하던 중 유튜브 라이브 방송을 진행하며 오송 지하차도 침수 사건 등을 지목하며 “얼마든 막을 수 있는 인재임이 확실하다”고 밝혔다.

그는 “수재나 자연재해는 일상적으로 주기적으로 반복되니까 공무원들이 매너리즘에 빠져있는 영역이기도 하다”면서 “공무원 탓하려는 건 아니고 지휘자의 몫이다. 지휘자가 어디에 관심 있는지 공무원들은 예민하게 안다”고 말했다.

김병관·최우석 기자