지난 18일 서울 서초구 한 초등학교에서 1학년 담임 교사가 스스로 목숨을 끊는 사건에 여론이 들끓고 있다. 현재까지 해당 교사를 죽음에 이르게 한 원인이 무엇인지 정확히 밝혀지지 않았지만, 소셜미디어(SNS)에서는 이 사건과 관련해 확인되지 않은 소문이 난무하는 상황이다. 해당 초등학교 측은 20일 성명에서 사실처럼 퍼진 소문에 대해 일축하며 무리한 억측을 자제해달라고 당부했다.

20일 서초구 한 초등학교 앞에 국화꽃과 추모메시지가 가득 놓여 있다. 교육계에 따르면 이 학교 담임 교사 A씨가 학교 안에서 극단적 선택을 해 숨지는 일이 발생했다. 연합뉴스

1. 숨진 교사는 학폭 담당이었다? 사실 아님

초·중등 교사는 학급 담임 외에도 각자 담당하는 업무가 있다. 숨진 A교사가 학교폭력 사건을 처리하는 ‘학폭 담당’으로 알려지면서 ‘초임교사에게 모든 교사가 기피하는 1학년과 학폭을 동시에 맡긴 학교의 잘못이 크다’는 비판이 일었다.

학교 측은 이날 성명에서 “교인의 담당 업무는 학교 폭력이 아닌 나이스 권한 관리 업무였으며 본인이 희망했다”고 설명했다. 나이스는 교육정보시스템으로 학생 정보와 성적, 학교생활기록부 등을 등록하는 시스템이다. 제보를 받고 진상 규명을 촉구했던 교사노조연맹도 “숨지기 전 A교사의 학급에서 학교폭력 사건이 발생해 이를 처리 중이었던 것은 맞지만 해당 학교의 학폭 담당은 아니었던 것으로 밝혀졌다”며 “숨진 교사는 나이스 담당이었다”고 전했다.

2. 담임 두번 교체된 기피 학급이었다? 사실 아님

사건이 알려진 뒤 해당 학교 학부모처럼 보이는 네티즌이 “숨진 A교사가 담당 학급을 맡기 전 두 번의 교사 교체가 있었고 A교사는 세번째 담임이었다”면서 앞서 담임을 교체하게 만든 학부모가 A교사도 괴롭혔다는 취지로 글을 올렸다. 네티즌들은 “이런 문제 학급에 저연차 교사를 배치해서는 안됐다”며 학교를 비판했다.

이에 학교는 성명에서 “3월 1일 이후 고인의 담당 학급의 담임교체 사실이 없다”고 밝혔다.

3. 임용 4개월차 초임교사? 사실 아님

커뮤니티에선 숨진 교사가 올해 3월 임용된 23세 4개월차 교사라고 알려졌지만 학교에 따르면 숨진 교사는 올해가 아닌 지난해 3월 임용된 것으로 밝혀졌다. 지난해에 이어 2년 연속 1학년 담임을 맡았던 것은 사실이다. 네티즌들은 저연차 교사를 교사들이 기피하는 1학년에 배정한 것을 두고 비판했는데, 학교 측은 이에 대해 “1학년 담임은 고인의 희망대로 배정된 것이었다”고 설명했다.

20일 서초구 한 초등학교 앞에 국화꽃과 추모메시지가 가득 놓여 있다. 교육계에 따르면 이 학교 담임 교사 A씨가 학교 안에서 극단적 선택을 해 숨지는 일이 발생했다. 연합뉴스

4. 학폭 문제로 교육청 방문…다음날 목숨 끊었다? 사실 확인 필요

학교측은 “해당 학급에서 올해 학교폭력 신고 사안이 없었으며, 학교폭력과 관련해 해당 교사가 교육지원청을 방문한 일도 없었다”고 설명했다. 그러면서 “학급에서 발생했다고 알려진 학생 간 사안은 학교의 지원 하에 발생 다음날 마무리됐다”고 밝혔다.

학급에서 학생간 갈등이 발생한 것은 맞으나 신고로 연결되지 않았으며 곧바로 해결됐다는 것이다. 커뮤니티에는 해당 교사의 학급에서 학교폭력이 발생했으며 피해 부모로부터 “교사자격이 없다”는 등 폭언을 들었다는 내용이 떠돌고 있다. 교사노조연맹도 “숨진 교사가 학교폭력 사안 처리로 스트레스를 받고 있다는 제보를 받았기 때문에 진상 규명을 요구한 것”이라고 설명했다.

학교 측의 설명대로 갈등이 처리됐을 수 있으나, 해당 사안이 A교사의 죽음에 영향을 미쳤는지는 현재까지 확인되지 않았다.

5. 학생이 3선 국회의원 외손녀다? 사실 아님

커뮤니티를 중심으로 숨진 A교사에게 갑질을 한 학부모가 “본인의 집안이 어떤 집안인 줄 아느냐” 등 협박성 발언을 했다는 내용이 퍼졌다. 해당 학부모의 아이가 ‘3선 국회의원’의 외손녀라고 알려지면서 서초구에 거주하는 강원도 3선 한기호 의원이 외할아버지로 지목되기도 했다. 그러나 한기호 의원은 “초등학생 손녀가 없다”며 해당 사실을 부인했다. 곧 다시 ‘국회의원이 아닌 구의원’이라는 소문이 돌기 시작했으나 이것도 사실이 아닐 가능성이 높은 것으로 나타났다. 학교 측은 “SNS에서 거론되고 있는 정치인의 가족은 이 학급에 없음을 확인했다”고 밝혔다.

학교 측은 성명에서 “돌아가신 선생님은 학생에 대한 사랑과 책임감 강항 모습으로 늘 웃으며 열심히 근무했다”면서 “무리한 억측과 기사, 댓글 등으로 교사의 명예가 실추되지 않기를 간절히 바란다”고 밝혔다.

이어 학생들이 받을 충격에 대해 적극 지원하고 교육활동이 안정적으로 진행되도록 최선을 다하겠다면서 “황망하게 우리 곁을 떠난 고인에 대해 깊은 슬픔과 애도를 표한다”고 덧붙였다.

경찰은 A교사의 가족과 학교 관계자 등 주변을 상대로 극단적 선택의 경위를 조사 중이며 조만간 수사 결과를 발표할 예정이다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

김희원 기자 [e-mail]