수도권매립지관리공사가 플라즈마를 활용한 청정수소·고체탄소(블랙카본) 생산기술 개발에 나선다. 공사는 인투코어테크놀로지와 순수 국내 기술을 적용해 청정수소 및 고체탄소 생산에 대한 최초의 실증연구를 벌인다고 18일 밝혔다.

두 기관은 공동연구 업무협약을 체결하고, 메탄가스를 전기에너지를 활용해 고분자화합물을 저분자로 분해하는 기술을 개발키로 했다. 수소의 생산 과정에서 온실가스 발생을 최소화하고, 고체탄소를 회수한다는 장점이 있다. 얻어진 고체탄소는 페인트, 연료전지 원료 등으로 재활용이 가능하다.

현재 상용화된 플라즈마 기술은 에너지 효율이 낮다. 아울러 주기적으로 설비 교체가 필요해 수소 대량 생산에 취약하다. 반면 두 기관은 이런 단점을 보완할 것으로 보인다. 정부의 국가 온실가스 감축 목표 달성 차원에서 안정적 수소 공급환경을 조성하기 위해 공동연구도 추진키로 했다.

인투코어는 플라즈마 관련 특허를 100여건 보유한 그린벤처 유망기업이다. 공사 이화균 자원순환기술처장은 “향후 매립장에서 발생하는 매립가스와 바이오가스의 청정수소를 안정적으로 생산할 것”이라고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]