충북도청 국장, 원희룡 장관에 브리핑 중 웃는 모습 포착…비판 일자 “신중하지 못해” 사과

16일 오후 청주 오송 지하차도 침수 현장에서 원희룡 국토교통부 장관을 안내하며 웃고 있는 충북도청 간부 공무원. 온라인커뮤니티 갈무리

폭우로 인명 사고가 발생한 청주 오송 지하차도 침수 현장에서 한 충북도청 간부 공무원이 원희룡 국토교통부 장관 옆에서 잇몸을 드러낸 채 웃는 모습이 포착돼 여론의 뭇매를 맞고 있다.

원 장관은 16일 오후 오송 지하차도를 방문해 “신속한 구조·복구와 피해 최소화를 위해 유관기관과 협력해 최선을 다해 지원하겠다”며 관련 지시를 이어갔다. 원 장관은 현장에서 서정일 청주서부소방서장으로부터 침수 피해 현황과 복구 상황을 보고받고 “참으로 비통한 순간”이라며 “유가족에게 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

그런데 당시 현장에 도착한 원 장관을 안내하는 것으로 보이는 도청 공무원이 원 장관 옆에서 환하게 웃고 있는 모습이 중계 영상에 포착됐다. 이 공무원은 원 장관이 손을 귀에 대며 전화하라는 듯한 몸짓을 취하자 환하게 웃으며 재차 허리를 굽혀 인사했다.

이를 두고 18명(잠정)의 사상자가 발생한 참사 현장에서 구조 소식을 애타게 기다리며 뜬눈으로 밤을 지샌 유가족과 구조대를 앞에 두고 보일 만한 태도가 아니라는 지적이 제기됐다. 온라인 커뮤니티 등에선 “지금 이 상황이 재밌는 거냐”, “사람이 죽었는데 소름 끼친다” 등의 비판이 잇따랐다.

해당 공무원은 충북도 관할 지방도 관리 업무를 총괄하는 국장(3급)으로 이날 원 장관에게 관련 상황을 브리핑 중이었던 것으로 파악됐다.

논란이 확산되자 이 공무원은 “브리핑하는 과정에서 무심코 나온 장면 같다”며 “이유를 막론하고 신중하지 못했던 점 사과드린다”고 연합뉴스에 전했다.

사고가 난 청주시 흥덕구 오송읍 궁평제2지하차도에서는 지난 15일 오전 8시40분쯤 인근 미호강 제방이 터지면서 유입된 하천수로 시내버스 등 차량 15대가 물에 잠겼다. 이 사고로 현재까지 9명이 숨지고, 9명이 다친 것으로 확인됐다. 지금도 지하차도 내 실종자 수색작업이 이뤄지고 있어 사상자는 더 늘어날 것으로 보인다.

김수연 기자 [e-mail]