더불어민주당 2021년 전당대회 ‘돈봉투 살포’ 의혹을 수사하는 검찰이 송영길 전 대표의 외곽 후원조직인 ‘평화와 먹고사는 문제 연구소(먹사연)’ 직원을 소환했다.

9일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 먹사연 사무국장 김모씨를 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다.

송영길 더불어민주당 전 대표. 뉴스1

김씨는 지난해 11월 먹사연 사무실에 있던 모든 PC의 하드디스크를 교체한 혐의(증거인멸)를 받는다. 그는 검찰 수사에 대비해 먹사연의 여론조사 비용 대납 정황 등을 숨기려 했던 송 전 대표의 전직 보좌관 박용수(53·구속)씨의 지시를 받아 증거인멸을 한 것으로 의심받고 있다.

검찰은 김씨를 상대로 박씨가 증거인멸을 지시한 경위와 교체된 PC 하드디스크 속 자료의 내용, 송 전 대표의 관여 여부 등을 묻는 것으로 전해졌다. 김씨는 조사에 출석하며 ‘박용수씨 지시로 증거를 인멸했나’라는 취재진 질문에 “모르는 일이다“고 일축했다.

검찰은 지난 4월 29일 먹사연을 압수수색 하면서 일부 PC 하드디스크가 교체된 정황을 포착했다. 검찰은 돈봉투 의혹에 대한 본격적인 수사가 이뤄지기 수개월 전에 송 전 대표 측이 조직적인 증거인멸을 한 것이라고 판단하고 이 같은 내용을 전직 보좌관 박씨 구속영장에 적시했다.

증거 인멸 시점으로 지목된 지난해 11월은 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소)이 재판에 넘겨진 직후이자, 검찰이 이씨가 숨겨둔 휴대전화를 확보한 시기다. 당시 이 휴대전화에 이씨가 민주당 내 인사들과 나눈 통화의 녹음파일이 상당히 많이 담긴 것으로 알려지면서 이씨의 개인 비리 의혹이 ‘민주당 게이트’로 확대될 수 있다는 전망이 나왔다. 검찰은 일부 언론이 이 의혹에 대한 취재를 시작하자 이들이 증거인멸에 나선 것으로 보고 있다.

이와 관련해 송 전 대표 측은 “정기적으로 하드디스크를 교체한 것”이라며 “오비이락이다. 말도 안 되는 프레임을 씌우는 것”이라고 반박하고 있다. 검찰은 이날 조사 결과 등을 토대로 돈봉투 의혹의 ‘최종 수혜자’로 지목된 송 전 대표를 피의자 신분으로 소환해 금품 전달과 먹사연 증거인멸 의혹에 대한 지시·관여 여부를 조사할 방침이다.

유경민 기자 [e-mail]