알마리 장관, 회담에서 ‘컴업’ 협력 약속
‘누나’ 호칭 쓰며 친근한 분위기 연출
UAE 내 GBC 건물 무상 제공할지 관심

올해 11월 서울 중구 동대문디자인플라자(DDP)에서 열리는 한국 최대 스타트업 행사 컴업(COMEUP)에 아랍에미리트(UAE) 기업들이 대거 참석할 전망이다.

7일 중소벤처기업부에 따르면 전날 이영 중기부 장관과 압둘라 빈 토우크 알마리 UAE 경제부 장관 간 회담에서 이 같은 논의가 오갔다. 올해 컴업은 11월 8∼10일 열리며, 한국, 북미, 남미, 유럽, 아프리카, 중동 등 21개국 150개사가 최종 선정돼 역대 최대 규모로 개최된다. 알마리 장관은 본인이 직접 UAE 기업들을 데리고 참석하겠다며 적극적으로 협력 의사를 밝혔다.

이영 중소벤처기업부 장관(오른쪽)이 6일 서울 영등포구 여의도 63빌딩에서 압둘라 빈 토우크 알마리 아랍에미리트(UAE) 경제부 장관과 양자 면담 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 중기부 제공

3월 UAE 두바이에 문을 연 글로벌비즈니스센터(GBC) 외에 UAE 내에 추가로 GBC를 개소하는 방안도 논의됐다. 이 장관은 알마리 장관에게 “한국기업들이 UAE에 진출할 수 있게 공간을 제공하면, 스타트업 육성 프로그램을 제공하겠다”고 제안했다. 알마리 장관은 큰 관심을 보이며 하드웨어와 소프트웨어를 분업해 성공 사례를 만들자고 화답했다.

GBC는 국내 중소벤처기업이 해외에서 현지 협력 네트워크를 구축할 수 있는 거점 역할을 한다. 지난달에는 사우디아라비아 리야드에서 GBC를 신설했는데 사우디 정부 측이 GBC 공간을 무상으로 제공하기로 했다. 중기부 관계자는 “사우디의 사례가 UAE의 추가 GBC 개소에도 적용될 가능성이 있다”고 기대를 표했다. 

이 장관과 알마리 장관 간 만남은 올해만 세 번째다. 양 장관은 1월 윤석열 대통령의 UAE 국빈 방문 때 처음 만났다. 지난달에는 두바이에서 대규모 무역·기술·투자 상담회를 중기부와 UAE 경제부가 공동 개최하며 재회했다.

이날 서울 영등포구 여의도 63빌딩에서 만난 두 사람은 서로 친근한 호칭을 부리며 화기애애한 분위기를 연출했다. 알마리 장관은 이 장관은 누나(sister)라고 불렀고, 이 장관은 “영화배우(처럼 멋진) 남동생을 다시 만나 기쁘다”고 했다.

이지민 기자 [e-mail]