언젠가부터 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 긴 탁자가 화제다. 크레믈궁을 찾은 서방 정상과는 5m 길이 타원형 테이블을 사이에 두고 앉았다. 코로나19 예방 차원이라는 설명이 뒤따랐으나, 자신의 우위를 내세우려는 시도로 풀이됐다.

푸틴 대통령은 참모 회의에서도 참석자들을 멀찍이 띄워 앉힌다. 용병기업 와그너그룹 반란 사태 이틀 만인 지난 26일(현지시간) 주요 공안기관장 회의 때도 그랬다. 범접할 수 없는 거리를 둬 1인자 지위를 과시하려는 의도일 것이다. 지금 보니 진정성 있는 조언을 회피하는 고립되고 불안한 지도자의 모습만 눈에 들어온다.

유태영 기자·AFP연합뉴스