자랐던 축사 방향서 11일만에 발견
주인 “차마 못 팔아… 다시 키울 것”

경매장에 팔려갈 처지에 놓였던 암소 한 마리가 탈출을 시도한 끝에 매각 위기에서 벗어났다. 사실상 생명을 스스로 건졌다. 최근 경남 합천군의 한 경매장을 탈출한 소가 11일 만에 극적으로 발견돼 주인의 품으로 돌아간 사실이 뒤늦게 알려졌다.

29일 경남 합천축협에 따르면 지난 15일 오전 7시15분 축협 주차장에서 다른 축산농가에 번식용으로 팔려던 생후 50개월짜리 암소 한 마리가 달아났다. 당시 암소 4마리를 싣고 경매장에 도착한 트럭기사가 트럭에 고정된 고삐를 푸는 과정에서 암소 한 마리가 쏜살같이 달아났다. 소가 도주하는 것을 목격한 축협 관계자 서너 명이 주차장 입구에서 소를 붙잡으려고 막아섰으나, 빠른 속도로 움직여 막기에는 역부족이었다. 당시 소의 입에는 약 7m 정도 길이의 고삐가 연결돼 있었으나, 소가 워낙 빠른 속도로 뛰는 데다 덩치가 커 잡지 못했다고 한다.

소가 달아나자 합천축협은 즉시 119와 경찰에 신고하고, 인근 군부대까지 동원해 대대적인 수색에 나섰다. 수색대원들은 원래 주인이 키우던 축사 방향 4차로 도로와 작은 하천을 건너 군부대가 주둔 중인 야산에서 소 발자국과 배설물 등의 흔적을 발견했으나, 소를 찾지는 못했다.

경매장을 탈출해 행방이 묘연하던 암소는 탈출 11일 만인 지난 26일 경매장에서 약 3㎞ 정도 떨어진 도로변 연못가에서 발견됐다. 연못가는 암소가 살았던 축사 방향 한 도로 옆이었다.

현장에서 구조된 소는 경매장으로 향하지 않고 자신이 살던 축사로 돌아갔다. 소 주인은 “입이 (고삐로) 묶여 있어 풀을 뜯어먹지 못하고, 물만 마신 것 같다”며 “비쩍 마른 모습을 보니 차마 내다 팔 수가 없어 다시 키우기로 했다”고 말했다. 합천축협은 탈주 극 암소에게 한 달치 사료를 제공하기로 했다.

합천=오성택 기자 [e-mail]