“학원에서만 풀 수 있다면 공교육 잘못”
취임 1년 간담회서 이주호 교육정책 지지
‘수능 킬러 문항=범죄행위’…“뿌리 뽑아야”
MB정부 대통령실장-교과부 장관 ‘호흡’
행정업무 늘리는 늘봄학교에는 물음표

“대치동을 비롯한 특정 학원에 가야만 (문제를) 풀 수 있다면 재앙이고 뿌리 뽑아야 할 대상입니다.”

취임 1년을 맞은 임태희 경기도교육감이 대학수학능력시험(수능)의 이른바 ‘킬러 문항’(초고난도문항)을 두고 불거진 논란에 대해 “재앙이고 범죄행위”라며 공교육 활성화를 거듭 강조했다.

임태희 경기도교육감이 26일 도교육청 광교청사에서 열린 취임 1년 기자간담회에서 발언하고 있다. 경기도교육청 제공

정부가 수능에서 출제된 킬러 문항을 사교육 카르텔의 결과물로 규정하고, 공세를 강화하는 가운데 이주호 부총리 겸 교육부장관과 정부의 정책 기조에 지지 의사를 표명한 것이다. 이 장관은 임 교육감 밑에서 민선 5기 경기도교육감 인수위원장을 역임할 정도로 두 사람이 각별한 사이다. 제17대 국회에서 인연을 맺은 뒤 이명박(MB) 정부 때 더욱 긴밀해진 것으로 알려졌다.

임 교육감은 26일 경기도교육청 광교청사에서 열린 기자간담회에서 정부가 추진하는 교육제도 개선과 관련, “학생들이 정시, 수시 점수를 잘 받고 킬러 문항까지 챙기기 위해 대치동 학원가에 가야 하는 건 옳지 않다”며 이같이 말했다. 

그는 “교육부가 추진하는 방향은 경기도의 그것과 큰 차원에서 맥락을 같이한다”며 “대입 제도를 지금처럼 점수를 잘 받는 게 목적이 아닌 종합하고 분석하는 사고의 틀과 크기를 키우는 방향으로 바꿔야 한다”고 했다. 이어 “일각에선 (과거의) ‘일제고사’식으로 바뀌는 것 아니냐는 우려가 있지만 교육부도 그렇게 하자는 내용은 아니다”라고 덧붙였다.

그는 “(우려는) 시행되면서 빠질 수 있는 가장 나쁜 케이스”라며 “이런 문제들은 경기도에서 맞춤형 교육을 통해 보완하겠다고 했고, 학생들이 가장 잘할 수 있는 방향으로 나아가야 한다는 측면에선 반대할 명분이 없다”고 말했다. 그러면서 “교육은 본질적인 목적을 찾아가는 것이 중요하고 획일화·서열화를 경기도 역시 반대한다”고 덧붙였다.

26일 경기도교육청 광교청사에서 열린 임태희 교육감 취임 1년 기자간담회. 경기도교육청 제공

앞서 이 장관은 이날 정부서울청사에서 브리핑을 열고 △킬러 문항 삭제 △공정 수능평가 자문위원회 운영 △사교육 카르텔 집중신고 등이 담긴 ‘사교육 경감대책’을 발표했다.

도교육청 안팎에선 두 사람의 파트너십에 주목해왔다. MB정부 때 임 교육감은 고용노동부장관과 청와대 대통령실장, 이 장관은 대통령실 교육사회문화수석과 교육과학기술부장관을 역임하면서 손발을 맞춘 경험이 있다. 지금도 교육부장관과 전국 최대 교육수요를 지닌 도교육청의 수장으로 인연을 이어가고 있다.

이날 임 교육감은 교육부가 교과 공부를 본격적으로 시작하는 초등학교 3학년과 중등교육을 시작하는 중학교 1학년을 ‘책임교육학년’으로 지정하고, 학년 초 성취 수준을 진단하기 위해 맞춤형 학업성취도 평가를 하도록 각 교육청에 권고한 것에도 찬성 입장을 나타냈다.

그는 “초3과 중1은 코로나로 인한 교육·정서·체력의 결손 세대”라며 “학업성취도 평가 진행 여부는 학교 자율로 돼 있어 10％ 정도만 하고 있는데 이를 자율이라는 이름에 맡겨두는 건 교육적 책무 부분에서 맞는 것인지 의문이 든다”고 했다. 

다만, 2025년 전국적으로 시행 예정인 늘봄학교와 관련해선 경기도형 모델로 보완이 필요하다는 의견을 개진했다. 늘봄학교는 학교 안팎의 다양한 교육자원을 활용해 희망하는 초등학생에게 정규수업 전후로 양질의 교육·돌봄 통합 서비스를 제공하는 것이다.

임 교육감은 “현재 경기지역 80곳의 학교에서 시범 운영 중인데 절반은 교육부 모델대로, 나머지 절반은 지역 실정에 맞춰서 융통성 있게 하도록 지시했다”며 “이를 통해 만족도가 높은 유형을 현장에서 선택할 수 있도록 하는 게 좋다고 생각한다”고 말했다.

그는 취임 후 지난 1년간 뚜렷한 변화는 보이지 않는다는 지적에 대해선 “임태희의 색깔을 내기 위해 교육을 희생하지 않겠다는 결심을 했다. 정치를 해봐서 브랜드의 중요성을 알지만, 교육의 변화는 하루아침에 이뤄지지 않기에 브랜드를 내세우면 안 된다”고 답했다.

수원=오상도 기자 [e-mail]