약 3000여명의 국내사격선수 전원이 출전하는 한화 회장배 전국사격대회가 경남 창원국제사격장에서 열린다. 대한사격연맹은 오는 27일부터 다음달 3일까지 한화 회장배 전국사격대회를 개최한다고 26일 밝혔다.

한화회장배 전국사격대회는 대한사격연맹 명예회장인 김승연 한화그룹 회장이 지난 2008년 한국사격의 발전과 스포츠 발전 기여를 위해 창설한 대회다. 1955년 대한사격연맹 창립 이후 기업이 주최한 최초이자 유일한 사격대회다. 사격의 전 종목과 전 부문(초/중/고, 일반, 장애인)이 동시에 개최되어 경호처장기, 경찰청장기 등과 함께 국내 5대 메이저 사격대회로 분류되고 있다. 다른 국내 사격대회와 달리 장애인 선수들도 함께 참가하는 만큼, 약 3000여명의 국내사격선수 전원이 참석하는 사실상 국내 사격선수들의 축제 같은 대회다. 

지난 15일 2022 항저우 아시안게임 국가대표로 선발된 25M 속사권총 송종호(IBK기업은행), 김서준(KB국민은행), 여자소총 이은서(서산시청)를 비롯해 최근 아역배우 출신으로 관심을 받는 박민하 등 국내 사격 선수 전원이 출전한다.

축제 같은 대회지만, 주요 대회의 기량 점검을 위한 중요도도 높은 대회다. 이번 대회는 오는 9월 열리는 2022 항저우 아시안게임 국가대표가 구성된 후 열리는 첫 대회이자, 2024년 파리올림픽 출전권을 획득하는 2023 국제사격연맹(ISSF) 바쿠 세계선수권대회 전 마지막 전국대회이기도 하다. 여기에 2023 제15회 창원 아시아선수권대회 및 2024 국가대표 선발전, 전국체전, 진학, 실업단 입단 등에 결과를 반영되는 대회로 국내 사격선수들에게 매우 중요한 대회 비중과 높은 긴장감을 지닌다.

아울러 지난 5월에 변화된 국제 결선경기규정을 가장 빠르게 적용하는 대회다. 대회 창설 당시에도 국제사격대회 운영방식인 전자표적을 국내대회 최초로 운영하고, 경기장 응원 허용 등 변화된 경기룰을 적용한 바 있다.

올해 중순 변경 된 2022 항저우 아시안게임 결선방식은 상위 8명이 0점부터 시작하여 소수점으로 12발 사격 후 2발 단위로 1명씩 떨어지는 방식으로, 2024 파리올림픽의 결선방식이 발표된 이후 신속한 대회 준비로 항저우 아시안게임 및 2024 파리올림픽 준비는 물론 국내 선수들의 국제 경기력 향상에 도움되도록 했다.

한화그룹은 김승연 회장의 비인기 종목인 후원을 통한 국가 스포츠 기여를 위해 지난 2002년부터 대한사격연맹 회장사를 맡으며, 22년간 대한사격연맹에 사격발전기금을 지원하며 한국 사격 발전에 기여하고 있다. 김승연 회장과 한화그룹의 지속적 후원에 힘입어 한국 사격은 국제 무대에서 사격강국으로 주목 받을 만큼 성장했다.

2008년 베이징 올림픽에서 16년만에 금메달 획득을 비롯해 2010년 광저우 아시안게임 단일 종목 사상 최다 13개 금메달 획득, 2012년 런던 올림픽 금메달 3개, 은메달 2개를 획득하는 등 최근 지난 2020 도쿄올림픽까지 한국사격은 대한민국의 대표적인 메달 획득 효자종목으로 성장했다.

대한사격연맹 김태호 실무부회장은 “한화회장배 전국사격대회는 국내사격 선수들의 실질적인 경기력 향상을 위한 직접적인 투자로 국가대표 선수들 및 유소년 사격인재 발굴 등 사격발전에 크게 기여하고 있다”고 말했다.

남정훈 기자 [e-mail]