73주년 맞아 '북침설은 허위·날조' 명확히 해
"참전용사들의 헌신·희생 기려… 진정한 영웅"

유엔군사령부가 6·25전쟁은 북한의 기습남침에서 비롯했다는 점을 분명히 했다. 한국 사회에 아직도 6·25전쟁 발발은 북한이 아니고 한국과 미국 탓이라고 주장하며 혹세무민(惑世誣民)을 일삼는 세력이 있음을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 유엔사는 6·25전쟁 초반인 1950년 7월 7일 ‘북한 침략으로부터 한국을 방어해야 한다’는 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따라 창설됐으며, 오는 7월이면 출범 73주년을 맞는다.

폴 러캐머라 유엔군사령관(오른쪽)이 25일 서울 중구 장충체육관에서 열린 6·25전쟁 제73주년 행사에서 한기호 국회 국방위원장(국민의힘)과 만나 악수하고 있다. 뉴스1

유엔사는 6·25전쟁 발발 73주년에 해당하는 25일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 입장을 밝혔다. 유엔사는 먼저 “1950년 6월 25일 전개된 역사의 의미심장한 한 장인 6·25전쟁은 한반도의 지정학적 지형을 재편했으며, 세계사에 지울 수 없는 족적을 남겼다”고 평가했다.

이어 “6·25전쟁은 북한군이 기습적으로 남한을 침공하면서 시작되었다”며 “미국은 자유와 민주주의를 수호하기 위해 신속하게 대응했다”고 덧붙였다. 북한군의 남침 직후 해리 S 트루먼 당시 미국 대통령이 일본에 주둔하던 미군에 명령해 한국을 돕도록 한 점을 지칭한 것으로 풀이된다.

나중에 유엔사가 창설되고 정식으로 유엔군이 조직된 뒤 미국은 유엔군에서 주도적 역할을 했다. 1950년 6월 25일부터 1953년 7월 27일까지 3년이 넘는 기간 동안 한반도에서 싸운 유엔군 연인원 195만명의 거의 대부분에 해당하는 178만명이 미군이었다. 또 전사, 실종, 부상 등 피해를 본 유엔군 15만명 가운데 13만명이 미군이었다.

유엔사는 “이 중대한 사건(6·25전쟁)을 되돌아보며 우리는 ‘군복무를 하라’는 부름에 용감하게 응한 6·25전쟁 참전용사들의 한결같은 헌신과 희생을 기린다”고 강조했다. 이어 “참전용사들의 사심 없는 영웅적 행동과 변함없는 헌신은 우리 군대의 고귀한 정신을 보여준다”며 “세계 평화와 안정을 유지하는 데 우리 군대가 끼친 깊은 영향을 새삼 떠올리게 만든다”고 덧붙였다.

25일 서울 중구 장충체육관에서 열린 6·25전쟁 제73주년 행사 도중 태극기와 유엔기 그리고 참전 22개국 국기가 나란히 입장해 무대 중앙에 자리하고 있다. 뉴스1

이날 윤석열 대통령은 SNS 글을 통해 “우리는 참전용사들과 그 가족들이 흘린 피와 눈물을 결코 잊어서는 안 된다”며 “자유 대한민국을 있게 한 영웅들의 피 묻은 군복의 의미를 기억해야 한다”고 밝혔다. 윤 대통령은 또 “강력한 힘만이 진정한 평화를 보장한다”며 “자유 대한민국을 더욱 굳건히 수호하고 세계 시민의 자유와 번영에 기여할 것”이라고 다짐했다.

여당인 국민의힘 김기현 대표는 북침설 등 허무맹랑한 주장을 펴는 이들을 정면으로 겨냥했다. 그는 “6·25전쟁 기원을 두고, 아직도 철없게도 북한과 소련에 도발 책임이 있다는 엄연한 사실을 부인하는 세력이 있다”며 “어떻게든 북한의 책임과 전쟁범죄를 한사코 감싸고 덮어주려는 친북적·종북적 사관(史觀)을 주장하는 허무맹랑한 자들도 있다”고 비판했다.

김태훈 기자 [e-mail]