‘2023 제24회 서울퀴어문화축제(퀴어축제)’가 일주일 앞으로 다가왔다. 대구퀴어축제 때 도로점용 여부를 두고 경찰과 공무원이 물리적으로 충돌하는 초유의 사태가 벌어진 가운데 진행되는 퀴어축제로 혼란 없이 집회가 끝날 수 있을지 주목된다. 서울 중구가 행사 주최 측의 도로 사용을 막지 않기로 결정해 대구시에서처럼 도로점용을 놓고 공권력 간 충돌은 없을 전망이다.

24일 서울퀴어문화축제조직위원회(조직위)에 따르면 퀴어축제는 다음 달 1일 서울 중구 을지로 일대에서 열린다. 코로나19로 인해 온라인으로 진행한 2020년과 2021년을 제외하곤 2015년부터 지난해까지 서울광장에서 퀴어축제가 열렸는데 올해는 을지로로 자리를 옮겼다.

지난해 7월16일 서울광장에서 퀴어문화축제를 진행중인 참가자들이 을지로 일대에서 퍼레이드 행진을 하고 있다. 뉴시스

서울시 열린광장운영 시민운영위원회가 같은 날 중복으로 신고된 기독교 단체 CTS문화재단의 ‘청소년·청년 회복 콘서트’를 허가하면서 불가피하게 개최지를 바꿨다.

주최 측은 을지로 2가 일대에 부스를 설치하고 명동과 서울광장, 종각 등 서울 도심을 행진할 계획이다. 조직위는 행진에만 5만명가량이 참석할 것으로 예상했다.

이번 행사 때는 지난 17일 대구에서 발생한 공권력 간 충돌이 반복될 가능성은 없을 것으로 보인다. 행사의 관할 자치구인 서울 중구는 주최 측이 경찰에 집회신고만 하고 도로점용 허가를 따로 내지 않았으나 도로 사용을 막지 않기로 했다. 퀴어축제는 불특정 다수가 오가는 행사로 공간을 독점하는 게 아니어서 도로점용으로 보기 어렵다는 이유에서다.

앞서 대구시는 퀴어축제 주최 측이 집회신고만 하고 도로점용 허가 신청을 하지 않았다는 이유로 행사를 불법으로 규정했다. 경찰은 적법한 집회를 보장해야 한다며 맞섰고 물리적 충돌까지 벌어졌다.

이후 홍준표 대구시장은 사회관계망서비스(SNS)에 “시민 불편을 초래한 대구경찰청장은 교체되었으면 합니다”라며 “완전한 지방자치 경찰시대라면 내가 즉각 파면 했을 겁니다”라고 밝혔다. 이에 대해 대구경찰청 공무원직장협의회연합은 “퀴어축제는 집시법(집회및시위에관한법률)에 따라 경찰이 보호해야 할 집회”라며 “홍 시장은 더 이상 대구 경찰의 명예와 자긍심에 상처 주지 마라”고 반박했다.

서울 중구는 대구시와 다르게 도로에 시설물을 설치할 때 필요한 도로점용 허가는 퀴어축제에 적용되지 않는다고 판단했다. ‘서울시 도로점용허가 및 점용료 등 징수 조례’에 따르면 도로점용 허가는 가로판매대, 구두 수선대, 전통시장 내 시설, 신·재생에너지 설비 등을 대상으로 한다. 퀴어축제 때 일부 부스가 설치되긴 하지만 유관기관과 이미 협조가 이뤄졌고 일반적으로 집회를 도로점용으로 보지 않는다는 설명이다.

도로 사용 문제로 인한 충돌은 벌어지지 않을 전망이지만 보수·종교단체 등 성소수자 반대 집회가 동시에 열리는 탓에 혼란이 발생할 가능성은 있다.

올해도 퀴어축제 근처에서 대규모 반대 집회와 행진이 계획됐다. 동성애퀴어축제반대위는 같은 날 서울시의회~대한문 앞에서 2만명이 함께하는 ‘서울 퀴어축제 반대 집회 및 행진’을 신고했다.

조직위는 안전이 우려되는 상황을 고려해 동선이 확보돼 고립되지 않으며, 경사가 없는 도로인 을지로를 축제 장소로 선택했다고 설명했다. 경찰이 적절히 통제할 예정이어서 큰 문제 없이 행사가 진행될 수 있을 것으로 보고 있다.

이정한 기자 [e-mail]