“티베트인들에게 진심으로 사과해야”

중국 정부 초청으로 최근 티베트 라싸를 다녀 온 더불어민주당 국회의원들이 티베트 인권 문제와 관련해 방송에서 한 발언을 두고 대한불교조계종이 비판적 목소리를 냈다.  

22일 조계종에 따르면 중앙종회는 전날 입장문에서 “세계인의 티베트 인권문제에 대한 우려는 보편적 상식임에도 불구하고, (민주당 일부 의원이) 모른다거나 옛날 일로 치부하는 발언에 놀라움과 유감을 표한다”고 밝혔다. 세계적으로 우려하는 중국의 티베트 인권 탄압 문제에 대해 민주당 일부 의원이 동떨어진 인식을 갖고 있어 놀랐다는 것이다. 

더불어민주당 도종환 의원이 지난 17일 중국 티베트 라싸에서 열린 제5회 티베트 관광문화국제박람회에 참석해 인사말을 한 뒤 자리로 돌아가고 있다. 연합뉴스

앞서 지난 15일 민주당 도종환·민병덕·박정·김철민·유동수·김병주·신현영 의원 등은 중국 베이징을 거쳐 티베트 라싸에서 열린 제5회 티베트관광문화국제박람회에 참석했다.

도종환 의원은 19일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 중국 정부의 인권탄압 논란 지역을 방문한 것과 관련한 질문이 나오자 “그건 1951년, 1959년에 있었던 일”이라며 “지금은 관광과 문화를 통해서 엑스포를 하는 곳에 초청받아 간 것이다, 그건 약간 별개의 문제로 봐주면 좋겠다”고 말했다. 민병덕 의원도 같은 날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “1959년 티베트에서 중국에 대해 무장봉기를 했을 때 (관련) 자료를 보니까 12만명이 죽었다(는 등의) 얘기가 있던데, 70년 전에 있었던 그 내용을 우리가 부각하면서 계속 외교가에서 얘기하는 것이 과연 국익에 도움이 되는가”라고 반문했다.

이에 조계종은 “티베트 현실에 대한 문제들을 누구보다도 잘 알고 있을 국회의원들이 ‘(티베트) 인권문제는 1951년, 1959년에 있었던 일’이라고 답변한 것은 전후 맥락을 모르고 들었을 때 마치 지금은 티베트에 인권문제가 없는 것처럼 들릴 수 있다”고 지적했다.

조계종은 “티베트의 인권 탄압 문제는 1959년 이후로도 지속적으로 제기되고 있다. 불과 두 달 전인 4월에 G7 외교장관 회담 공동성명문에서 티베트 자치구 인권 유린 행위 중단을 촉구했다”며 “2009년 이후 티베트 독립을 호소하며 분신해 숨진 이들이 159명에 달한다는 보고도 있다. 티베트 인권 상황이 문제 없다고 말할 수 없는 이유”라고도 했다. 이어 “현재도 계속 인권문제가 있다는 보도가 들려오고 보안을 위한 입국제한도 심한 상황”이라며 “공인의 한마디 발언은 큰 격려가 될 수도 있고, 큰 상처가 될 수도 있다”고 주장했다.

그러면서 “도종환 의원과 민병덕 의원은 (중국 정부의) 탄압에 저항해 분신한 모든 영령과 지금도 탄압에 신음하고 있는 티베트인들에게 진심으로 사과해야 한다”며 “티베트 문제에 가슴 아파하는 우리나라 불자들과 국민들에게도 해명과 양해를 구해야 한다”고 촉구했다.

이강은 기자 [e-mail]