200ｍ 상공에서 운항 중인 항공기 출입문을 개방해 승객들을 공포에 떨게 한 30대 남성이 구속상태로 재판에 넘겨졌다.

대구지검 공공수사부(부장검사 서경원) 항공보안법 위반, 재물손괴 혐의로 이모(32)씨를 구속기소 했다고 21일 밝혔다.

현행 항공보안법에 따르면 항공기의 보안, 운항을 저해하는 폭행이나 기기 조작 등을 한 사람은 10년 이하의 징역을 받을 수 있다.

대구공항에 착륙 중인 항공기의 비상 출입문을 연 이 모씨가 지난 5월 28일 대구지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 연합뉴스

이씨는 지난달 26일 낮 12시 35분쯤 제주공항을 출발한 아시아나항공 OZ8124편 항공기가 상공 고도 200여m에서 시속 260㎞ 속도로 하강하던 중  비상문을 강제로 연 혐의를 받는다. 그는 항공기 외부 비상구 탈출용 슬라이드가 떨어져 나가게 하는 등 항공기를 훼손한 혐의도 받는다.

비상문 개방으로 당시 승객 194명 중 9명이 과호흡 증세를 보여 착륙 직후 병원으로 이송되기도 했다. 항공사 측은 항공기 손상에 따른 수리비를 6억원 이상으로 추산했다.

검찰은 사건 송치 후 항공기 승무원, 주변 승객, 항공권 발권 직원, 피고인 가족·지인 등을 조사하고 휴대전화 메시지 분석, 범행 전·후 행적 확인 등 다각도의 수사를 했다. 이를 통해 피고인의 항공기 탑승 경위, 비상문을 개방한 과정 및 범행의 동기, 심리 상태 등을 규명했다.

그는 사건 발생 당시 비상문을 강제로 열고 문밖으로 뛰어내리려 했다고 진술했다. 하지만 당시 승무원과 승객에게 곧바로 제압됐다. 이씨는 진술에서 “착륙 도중 폭발할 것 같다는 불안감이 들어 밖으로 뛰어내리려 했다”며 “항공기가 활주로에 완전히 착륙한 줄 알고 비상문을 열었다”고 말한 것으로 알려졌다.

지난 5월 26일 대구국제공항에 비상착륙한 아시아나 비행기의 출입구에 비상개폐 흔적이 고스란히 남아 있다. 연합뉴스

항공사는 이씨에게 정신과 약물 복용 여부를 문의한 후 비상구 좌석을 배정했고, 탑승 수속 과정에서도 이상 증세는 발견하지 못한 것으로 확인됐다.

대구지검 관계자는 “승객이 운항 중인 항공기의 출입문을 개방한 국내 첫 사례로서 항공운항에 중대한 위험을 초래한 범죄”라면서 “향후 재판 절차에서 피고인에 대한 임상심리평가 분석 결과를 제출하는 등 공소유지에 만전을 기해 죄에 상응하는 형이 선고되도록 할 예정”이라고 말했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]