환자 유출로 20년간 적자 1745억
병상 감축에도 경영 정상화 실패

부지 가치 2000억∼3000억 추산
市 “의료시설로만 활용” 지정 검토

1941년 서울 중구 명동에 백인제외과병원으로 문을 연 서울백병원의 폐원이 결정됐다. 서울시는 해당 부지를 의료시설로만 사용할 수 있게 도시계획시설(종합의료시설)로 정하는 방안을 추진하기로 했다.

20일 의료계에 따르면 학교법인 인제학원은 이날 서울백병원에서 이사회를 열고 서울백병원 경영정상화 태스크포스(TF)팀이 이달 초 제안한 병원 폐원안을 만장일치로 의결했다. 이에 따라 서울백병원은 추가 행정절차를 거쳐 8월 말 문을 닫을 것으로 보인다. 폐원안이 의결되면서 서울백병원은 82년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다. 이대동대문병원(2008년)과 중앙대 용산병원(2011년)에 이어 서울 강북지역의 대학병원이 또 폐원하게 된 것이다.

“폐원 반대” 피켓 시위 민주노총 전국보건의료산업노동조합 백병원 지부 회원들이 20일 서울 중구 인제대학교 서울백병원 앞에서 이사회 안건 철회를 요구하는 피켓을 들고 있다. 서울시는 폐원 위기의 서울백병원 부지를 의료시설로만 쓸 수 있도록 도시계획시설(종합의료시설)로 결정하는 방안을 추진 중이다. 최상수 기자

서울백병원은 1941년 백인제외과병원으로 시작해 1975년 서울의 유일한 종합병원이 됐다. 1992년에는 국내 최초로 성인 간암 환자를 대상으로 한 간이식에 성공하기도 했다. 외과 수술 분야에서 강점을 보였던 서울백병원은 2004년 처음으로 73억원의 적자를 기록하고 지난 20년간 누적된 적자가 1745억원에 달할 정도로 경영난에 시달렸다. 2016년부터 경영정상화 TF팀을 운영해 이를 극복하려고 했으나 역부족이었다.

2017년 276개였던 병상을 올해 122병상으로 절반 넘게 줄이고, 인건비를 아끼기 위해 인턴 수련병원으로 전환하고 레지던트도 받지 않았다. 요양병원이나 전문병원으로 전환하는 방안도 검토했지만, 경영컨설팅 전문업체는 “해당 입지에서 의료 관련 사업은 모두 추진이 불가하며 폐업 후 타 용도의 전환이 불가피하다”고 의견을 냈고 TF팀은 이를 받아들였다. 도심 인구가 줄어들면서 의료 이용량이 줄었고, 서울아산병원과 서울대병원, 삼성서울병원 등 거대 대학병원으로 환자가 몰리는 현상이 강화돼 노후화된 중소 종합병원의 경영난이 커졌기 때문이다.

명동 번화가 코앞에 있는 서울백병원의 ‘금싸라기’ 부지가 상업적 가치가 크다는 점도 폐원 추진의 배경 중 하나다. 교육부는 지난해 사립대 법인이 교육에 쓰지 않는 토지나 건물 등의 교육용 기본재산을 수익용으로 용도 변경할 때의 허가 기준을 완화했다. 병원 부지를 상업용으로 개발할 수 있게 된 셈인데, 서울백병원 부지의 부동산 가치는 2000억∼3000억원 수준으로 추산된다.

서울시는 서울백병원 부지를 상업용으로 쓸 수 없게 중구청이 주민 의견을 청취한 뒤 도시계획시설(종합의료시설) 결정(안)을 제출하면 도시계획위원회 심의를 거칠 예정이다. 도시계획시설(종합의료시설)이 되면 이 부지는 종합의료시설로만 사용할 수 있다. 개발 이익은 제한될 수밖에 없다. 병원 폐쇄가 지역·환자 등 공공에 미치는 영향을 고려했다는 게 서울시의 설명이다.

중구의 유일한 대학병원인 서울백병원이 문을 닫으면 필수의료 공백이 나타날 수 있다는 우려가 나온 데 따른 것이다. 서울시는 공공의료에 갑자기 공백이 생기지 않도록 서울백병원 외에 도심에 있는 서울대병원, 적십자병원, 강북삼성병원, 세란병원도 모두 도시계획시설로 결정하는 안도 검토할 계획이다. 서울백병원 노조는 “결과를 받아들일 수 없다”며 “투쟁을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

이정한·송은아 기자