2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선 조별리그 J조 4차전 아이슬란드와의 경기를 하루 앞둔 19일(현지시간) 아이슬란드 레이캬비크의 뢰이가르달스뵈들뤼르 경기장에서 사진 촬영을 위해 포즈를 취하는 포르투갈 공격수 크리스티아누 호날두. 레이캬비크=EPA연합

크리스티아누 호날두(38·알 나스르)가 성인 국가대표(A매치) 200경기 출전이라는 대기록을 눈앞에 두고 감격스러운 소감을 드러냈다.

현재 포르투갈 대표팀에 소집돼있는 호날두는 오는 20일(현지시간) 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선 조별리그 J조 4차전 아이슬란드와의 경기에 나설 경우 A매치 200경기 출전이라는 대기록을 달성하게 된다.

아이슬란드전을 하루 앞두고 열린 기자회견에서 호날두는 “이번 경기는 나에게 많은 의미를 주게 될 것 같다”고 운을 뗐다.

그는 “아이슬란드전에 나가면 국가대표 경기 200번째 출전이라는 역사를 쓰게 된다”며 “달성 불가능할 것 같았던 기록을 세우게 돼 너무 자랑스럽다”고 기뻐했다.

이어서 “내일 펼쳐질 경기는 굉장할 것이다. 내가 기록을 쫓는 것이 아니라 기록이 나를 쫓아온다”며 “(200번째 A매치 출전 사실은) 내가 대표팀에서 더욱 높은 수준으로 뛰게끔 동기를 부여하게 된다. 앞으로도 여기에 안주하지 않고 계속 노력하겠다”고 다짐했다.

그러면서 호날두는 대표팀 유니폼을 입는 것에 대한 애정도 드러냈다.

그는 “나는 포르투갈 대표팀의 역사를 만들어가고 싶은 야망을 갖고 있다”며 “200경기 출전 사실은 내가 조국을 그만큼 사랑한다는 것을 보여준다. 대표팀의 일원이 된다는 것은 자랑스러운 일이다. 내가 가장 원하는 것은 포르투갈을 위해 뛰는 것“이라고 말했다.

한편 포르투갈은 이번 유로 2024 예선 J조에서 3경기를 치른 현재 전승을 거두며 조 1위에 올라있다.

호날두는 지난 18일(이하 한국시간) 치렀던 보스니아 헤르체고비나전에서는 득점하지 못했지만, 3월27일 룩셈부르크전과 같은달 24일 리히텐슈타인전에서 각각 2골을 터뜨려 국가대표에서 122골을 기록중이다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]