아일랜드의 섬. 아일랜드 관광청 갈무리

아일랜드가 자국의 외딴 섬에 들어와 사는 이들에게 거액을 지급하겠다는 유인책을 걸고 인구 감소를 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다고 미국 CBS 방송이 19일(현지시간) 보도했다.

아일랜드 정부는 최근 본토 밖 약 30개 섬에 주택을 구입해 이주하는 사람들에게 최고 9만2천달러(약 1억1천810만원)를 지급하기로 했다고 밝혔다.

다만 2년 이상 비어 있고 2008년 이전에 지어진 집을 살 경우에만 이주비를 지원한다.

지원금 대상지 가운데는 지난해 아카데미상 작품상 후보작 '이니셰린의 밴시'를 촬영한 이니시모어섬도 포함돼 있다.

아일랜드 서쪽의 이니시모어는 이니시어, 이니시만과 '아란 군도'를 이루는 세 개 섬 중 하나로, 돌무더기 풍광을 보려는 관광객들이 종종 찾아오는 곳이다.

지난 20년간 계속 인구가 줄고 있는 아일랜드 주변 섬들의 전체 인구는 3천 명이 채 안 되며, 상주하는 주민이 2명뿐인 곳도 몇 곳 있다.

그러나 해마다 30만여 명의 관광객이 방문한다는 점에서 간과할 수 없는 중요 관광자원이다.

최근 이탈리아 정부도 시골집을 1유로(약 1천400 원)에 내놓고 인구를 늘리려 하지만, 막상 헐값이 집을 구입한 이들은 고액의 수리비 등 여러 가지 어려움을 호소하고 있다고 CBS는 전했다.

다만 아일랜드 정부는 이주비 수리비 6만7천 달러(약 8천600만원)를 별도로 지원해 주고 있다.

미국인 등 외국인도 아일랜드 섬들의 집을 살 수 있지만, 이곳에 거주하며 이주비와 수리비 등을 지원받기 위해서는 취업허가를 받거나 투자 또는 사업계획서를 제출해야 한다고 CBS는 덧붙였다.

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]