프로야구 한화는 집중력이 아쉽다. 이번 주 열린 모든 경기에서 두 자릿수 안타를 치면서 물오른 타격감을 자랑하고 있지만 단 2승을 거두는 데 그쳤다. 특히 16일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 키움전에서는 안타 10개를 치고 볼넷까지 4개를 얻었지만 낸 점수는 2점이 전부다. 14안타 9볼넷을 기록했던 15일 롯데와 경기에서 낸 점수는 5점에 불과했다. 중요한 순간, 시원하게 한방을 쳐줄 타자가 부족한 탓이다.

이런 한화에 새로운 외국인 타자가 합류한다.

닉 윌리엄스. 연합뉴스

한화는 18일 좌투좌타 외야수 닉 윌리엄스(30·미국)와 총액 45만 달러에 계약했다고 발표했다. 계약금은 15만 달러, 연봉은 25만 달러, 인센티브는 5만 달러다.

2012년 텍사스 레인저스에 지명돼 프로 생활을 시작한 윌리엄스는 2017년 필라델피아 필리스 유니폼을 입고 메이저리그(MLB) 무대를 밟았다. 윌리엄스는 2017년 12개, 2018년 17개 홈런을 칠 정도로 펀치력을 갖춘 선수다. MLB 통산 성적은 294경기 836타수 210안타로 타율은 0.251다. 홈런은 31개를 쳤고 110타점을 기록했다.

2021년까지 미국에서 뛰던 윌리엄스는 2022시즌부터 멕시코 프로야구 무대에서 활약했다. 2022시즌 윌리엄스는 타율 0.370 29홈런 72타점 맹타를 휘둘렀다. 올 시즌에는 타율 0.304, 9홈런 28타점을 기록 중이다.

한화는 윌리엄스가 공·수·주를 갖춘 외야수로 보고 있다. 한화는 “적극적인 타격이 강점”이라며 “수비력과 주력도 준수하다는 평가를 받는다”고 소개했다. 이어 “주로 코너 외야수로 활약했지만 중견수 수비도 가능하다”며 “인성도 좋다는 평가가 나와 새로운 팀에 쉽게 녹아들 것”이라고 기대했다.

윌리엄스는 “새로운 시작을 할 수 있어 기쁘고 기대된다”며 “최대한 많은 경기에서 이기는 데 도움을 주고 싶다”고 말했다.

이로써 한화는 지난달 31일 브라이언 오그레디를 방출한 뒤 전력을 강화할 수 있게 됐다. 오그레디는 22경기에서 타율 0.125(80타수 10안타)의 초라한 성적을 남긴 채 팀을 떠났다.

윌리엄스는 비자발급 등 필요한 행정절차를 마친 뒤 다음 주말쯤 입국할 예정이다. 버치 스미스가 떠난 뒤 리카르도 산체스가 한화 ‘승리요정’으로 자리잡은 것처럼, 새 외국인 타자 윌리엄스가 한화 타선의 갈증을 풀어줄 지 관심이 모아진다.

정필재 기자 [e-mail]