KBS 라디오서 “조국이 신당 창당하고 호남 간다는 것은 배지 하나 달겠다는 생각 아닐 것. 그렇기 때문에 민주당이 혁신 잘해야 한다” 강조

조국 전 법무부 장관(왼쪽)이 지난 10일 문재인 전 대통령(오른쪽)이 운영하는 경남 양산시 평산책방을 찾아 책방지기로 봉사하면서 함께 기념 사진을 찍고 있다. 조국 전 장관 페이스북 갈무리

박지원 전 국가정보원장이 내년 국회의원 총선 때 조국 전 법무부 장관의 거취에 대해 “신당을 창당해 광주를 지역구로 출마할 것”이라고 내다봤다.

박 전 국정원장은 16일 오후 KBS 라디오 ‘주진우 라이브’에 출연해 ‘조 전 장관이 어떻게 할 것 같은가’라는 질문에 “출마할 것 같다”며 “(조 전 장관의) 워딩을 잘 보면 더불어민주당을 선택하지 않고, 신당을 창당하지 않을까”라고 점쳤다.

이어 “새 길을 간다고 했지 않나. 없는 길”이라며 “무소속 혹은 신당 창당 가능성이 있는데, 신당 창당에 무게를 둔다”고 설명했다.

아울러 “내 생각이고 내 판단”이라며 “조 전 장관의 지역구는 광주”라고 덧붙였다.

나아가 “두고 보라”며 “제가 누구한테 들은 이야기가 아니고 혼자 여러 워딩을 생각해보면 그 길밖에 없겠다 생각한다”고 전망했다.

박 전 국정원장은 광주를 지역구로 삼는 이유에 대해 ‘팬덤’을 내세우면서 “조 전 장관이 엄청난 탄압과 피해를 받고 있다(고 광주에서 생각한다)”며 “그런데 조국이 만약에 신당 창당하고 호남 간다는 것은 배지 하나 달겠다는 생각이 아닐 것”이라고도 했다.

계속해서 “더 큰 꿈이 있다”며 “그렇기 때문에 현재 민주당이 혁신을 잘해야 한다”고 강조했다.

더불어 “조 전 장관을 한번도 보지도 않고 전화도 하지 않았다”며 “저는 정치적, 동물적 감각으로 얘기하는 것”이라고 덧붙였다.

앞서 조 전 장관은 지난 10일 경남 양산시 하북면 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령과 만났다. 그는 페이스북 글에서 “문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다”며 “지도도 나침반도 없는 ‘길 없는 길’을 걸어 나가겠다”고 말했다.

김수연 기자 [e-mail]