2050년대엔 세계 인구감소 진입

저출산 문화 확산 속 출산율이 전 세계에서 감소하고 있다고 영국 주간 이코노미스트가 15일(현지시간) 유엔 자료를 인용해 보도했다.

자료에 따르면 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 2.1 미만인 국가는 2010년에는 98곳이었으나 2021년에는 124개국으로 늘었다. 합계출산율 2.1은 인구가 현 수준을 유지하는 데 필요한 수치로 이 이하라면 인구가 줄어든다는 뜻이다.

사진=게티이미지뱅크

인구 자료 집계가 가능한 국가의 절반 이상이 합계출산율이 2.1 미만으로 떨어져 향후 인구 감소를 피할 수 없는 상황인 것으로 파악됐다. 경제적으로 윤택한 국가들의 상황은 더욱 심각해 경제력 상위 15개국 모두가 합계출산율 2.1 이하였다.

2021년 기준 세계 합계출산율은 2.32로 유엔이 이 지표를 만든 1950년 이래 최저치를 기록했다. 이 추세대로면 2050년대에는 2.1의 벽이 깨지며 세계 인구가 줄어들게 된다. 이 수치는 2100년쯤 1.84로 더 내려갈 것으로 전망됐다.

다만 이코노미스트는 저출산 문제를 ‘해결해야 할 위기’로만 인식해서는 안 된다고 제언했다. 출산율 저하의 근본 원인 가운데는 소득 증가나 여성 취업 확대 등 긍정적인 요소도 적지 않기 때문이다.

서필웅 기자 [e-mail]