기준 금리 5.00~5.25% 유지
“물가 더 내려가야 기조 변경”

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 15개월 동안 숨 가쁘게 이어 왔던 금리 인상 랠리를 ‘일단’ 멈췄다. 그러면서 올 하반기에 금리를 추가로 인상할 수 있다는 입장을 강력하게 시사했다. 현재 4%대인 물가상승률이 연준 목표치보다 한참 높기 때문이다.

연준은 14일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 성명을 통해 “위원 만장일치로 기준 금리를 5.00∼5.25%로 유지키로 했다”고 발표했다.

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. EPA연합뉴스

연준이 인플레이션 우려로 지난해 3월부터 지난달까지 4번의 자이언트 스텝(0.75%포인트 인상)을 포함해 10회 연속 인상하면서 현재 미국 기준금리는 2007년 8월 이후 최고 수준이다. 이번 동결 결정은 13일 발표된 5월 소비자물가지수(CPI)가 2년2개월 만에 최소 상승률(4.0%)을 나타내는 등 인플레이션 둔화 조짐을 확인한 데 따른 것으로 풀이된다.

다만 연준은 성명에서 “인플레이션 위험에 매우 주의를 기울이고 있다”고 언급하며 이번 동결이 숨 고르기일 뿐이라고 강조했다. 연준은 이날 함께 발표한 경제전망요약(SEP) 자료에서 올해 말 물가상승률 전망치를 지난 3월 전망인 3.3%보다 약간 내린 3.2%로 제시했지만 식품과 에너지 등 변동성이 큰 품목을 제외한 근원 인플레이션 전망치는 3월 3.6%에서 3.9%로 오히려 올렸다.

제롬 파월 연준 의장은 FOMC 뒤 기자회견에서 “긴축의 전체 효과는 아직 체감되지 않고 있다”면서 “근원 물가가 크게 내려가고 아직 과열 상태인 노동시장이 더 진정돼야만 기조를 바꿀 수 있을 것”이라고 긴축을 통해 물가를 강력하게 관리하고자 하는 기존 정책의 흐름이 계속될 것이라는 의사를 분명히 밝혔다. 추가 금리 인상이 불가피하다는 뜻이다. 연준은 최근의 물가 흐름과 금리 정책의 영향 등에 대한 평가를 진행할 예정이다.

이날 함께 발표된 연준 위원 18명의 향후 금리 예상치를 종합한 점도표의 중간값은 5.6%로 나타났다. 지난 3월 5.1%보다 상승한 수치로 올해 안에 추가적인 금리 인상이 가능하다는 의미다. 올해 하반기에 FOMC는 7월과 9월, 10월, 12월에 4번 열린다. 이 중 두 번 정도 0.25%포인트를 점진적으로 인상하는 베이비 스텝이 있을 것이라는 전망이 우세하다.

서필웅 기자 [e-mail]