남원시와 남원문화원이 지난달 25일 춘향 영정 봉안식에서 봉안한 춘향의 새 영정. 남원시 제공

새로운 춘향 영정(위 사진)이 공개되자 일부 전북 남원 지역 시민 단체가 비판의 목소리를 높였다.

남원시민사회연석회의는 지난 13일 성명을 내고 영정에 대해 혹평을 쏟아냈다. 영정 속 묘사한 외모가 소설 ‘춘향전’의 주인공 춘향을 제대로 표현하지 못했다는 것이다.

이 단체는 “화가는 17세의 젊고 아리따운 춘향을 표현하려고 했다고 했지만, 전혀 의도를 실현하지 못했다”며 “그림 속 춘향은 도저히 10대라고 보기 힘든 나이 든 여성”이라고 비판했다.

또 “춘향의 덕성이나 기품을 제대로 표현해 내지 못했다는 것이 중론이다. 젊은 춘향의 곱고 순수한 자태가 드러나는 것도 아니고, 목숨을 바쳐 지켜내고자 했던 곧은 지조가 드러나는 것도 아니다”라고 주장했다.

앞서 남원시와 남원문화원은 지난달 25일 춘향 영정 봉안식에서 새 영정을 광한루원 춘향사당에 봉안했다.

새 영정은 남원시 위탁을 받아 남원문화원이 제작을 주도했다. 가로 94㎝, 세로 173㎝ 크기 영정 제작에는 약 1억 7000여만원 이상의 비용이 투입된 것으로 알려졌다.

남원시와 남원문화원은 보도자료를 통해 “판소리 완판본과 경판본의 첫 대목에 등장하는 춘향의 모습 즉, 17세 전후 나이의 18세기 여인상을 염두해 두고 그렸다. 남원 소재 여자고등학교에서 추천받은 7명의 여학생들 모습을 참고했다”고 했다.

연석회의는 제93회 춘향제 기간이었던 지난달 25~27일 시민과 관광객들을 대상으로 ‘최초 춘향 영정과 새 영정의 선호도 조사’를 실시했다.

선호하는 영정에 스티커를 부착하는 방식이었는데, 최초 춘향영정이 1313표를 받은 반면 새 춘향영정은 113표에 불과했다.

1931년 강신호·임경수 작가가 그린 작품(오른쪽)과 1961년 김은호 화백(왼쪽)이 그린 영정.최초춘향영정복위시민연대 제공

최초 춘향 영정은 1931년 1회 춘향제를 맞아 강신호·임경수 작가가 그린 작품(위 사진 오른쪽)으로 30대 어사 부인의 모습을 하고 있다. 한국전쟁 중 일부 훼손됐으나 남원향토박물관 수장고에 보관돼 상태는 양호한 것으로 알려졌다.

남원시는 1961년 김은호 화백이 그린 영정(〃왼쪽)을 봉안했지만, 이후 김 화백의 친일 행적이 밝혀지자 2020년 10월 철거하고 새 영정 제작에 착수했다.

최윤정 온라인 뉴스 기자 [e-mail]