박희영 서울 용산구청장의 사퇴를 요구하는 유가족을 막기 위해 용산구청이 구청장실로 이어지는 출입문을 모두 봉쇄했다. 유가족들이 이에 항의하면서 양측 갈등이 심화되고 있다. 박 구청장은 유가족을 만나겠다고 밝혔으나, 앞으로 거취에 대해서는 입장을 밝히지 않았다.

용산구 측은 이날 “지난 8일부터 13일까지 유가족, 시민단체, 유튜버 등의 출입을 제한하지 않았으나 14일부터는 원활한 공무수행을 위해 부득이하게 9층 출입을 제한했다”고 밝혔다. 

이태원참사 유가족들이 14일 서울 용산구 용산구청 구청장실이 있는 9층 비상계단에서 출입을 시도하고 있다. 뉴시스

용산경찰서에 기동대 투입을 유선과 공문으로 요청했다고도 전했다. 용산구는 “용산서 경비과로 ‘청사 시설물 보호 요청’ 공문을 발송했다”며 “시위로 유가족 안전 우려, 공무집행 방해, 내방민원 불편이 초래돼 경찰 지원을 유선으로 요청했다”고 밝혔다.

경찰은 구청 내 경비요원이 20명가량 배치됐기에 기동대를 따로 출동시키진 않았다고 밝혔다.

용산구는 구청장실이 있는 9층을 모두 봉쇄한 이유로 시민단체, 유족연합, 유튜버 포함 20여명 가량이 청사 9층의 유리문 상단과 보안문, 출입통제기를 파손한 점을 들었다. 또 전날 유가족 3명이 9층 보안문 앞에서 농설을 벌이고 간부회의를 방해했다고 주장했다. 

앞서 박 구청장은 ‘이태원 참사’에 부실 대응한 혐의로 구속됐다가 보석으로 풀려난 이튿날인 지난 8일 청사로 ‘기습 출근’했다. 당시 유가족들은 오전 8시부터 용산구청 앞에서 기다렸으나, 박 구청장은 오전 7시에 미리 청사로 들어갔다. 이에 유가족들이 박 구청장과의 면담을 요청하며 구청장실 진입을 시도했고, 이 과정에서 용산구 직원들과 실랑이가 벌어졌다. 박 구청장은 이후 9일과 12일에는 병원 진료 등의 사유로 연가와 병가를 써 구청에 나타나지 않았다. 업무에는 13일 오후 복귀했다. 

이태원참사 유가족들이 14일 출입이 통제된 서울 용산구청 9층 비상구에서 구청장실 출입을 시도하며 시위를 벌이고 있는 가운데 현장에 출동한 경찰이 상황을 살피고 있다. 뉴스1

14일 구청장실이 있는 9층 출입이 통제되자 유가족들은 8층과 9층 사이 비상계단에서 출입문을 열어달라며 농성했다. 이들은 “박희영은 사퇴하라”, “박희영을 재구속하라”고 외치며 오열했다.

유가족들의 반발이 이어지고 있으나 양측의 면담은 아직 성사되지 않았다. 박 구청장은 13일 낸 보도자료를 통해 “지역에서 일어난 참사에 대해 거듭 송구하다는 말씀드린다. 유가족과는 시기와 방법을 협의해 만나겠다”고 밝혔다. 구 관계자는 “유가족 측과의 만남을 공식적으로 협의하지는 않았다”면서 “유가족 대표의 연락을 기다리고 있다”고 말했다.

박희영 용산구청장. 연합뉴스

정상적인 구정 운영이 가능하겠느냐는 우려가 계속되지만, 박 구청장은 향후 거취에 대해 뚜렷한 입장을 밝히지 않았다. 박 구청장의 건강이 악화한데다 앞으로도 형사재판에 출석해야 해 구정이 원활히 돌아가기 힘들 것이라는 관측이 나온다. 앞서 박 구청장의 변호인이 이달 초 보석 심문에서 “(구청장이) 불면과 악몽, 불안장애, 공황장애에 시달리고 있다”고 호소했다. 

박 구청장은 14일 새벽기도 참석차 찾은 교회에서 한 매체가 유가족들의 사퇴 요구에 대한 입장을 묻자 “선출직이라 여러 가지를 반영해 (판단)하겠다”고 말했다.

송은아 기자 [e-mail]