항저우 아시안게임 D-100

한국, 일본 잡고 2위 탈환 정조준
40개 종목에 선수단 1180명 파견
높이뛰기 우상혁, 금빛 점프 예고
수영 황선우, 기세 이어 메달 사냥
축구, 金 획득 땐 이강인 병역 혜택

47억명 아시아인의 스포츠 축제 2022 항저우 아시안게임이 15일로 D-100일을 맞았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 1년 미뤄진 이번 대회에서 한국은 일본을 제치고 다시 아시아 2위 자리를 넘본다. 하지만 일본의 적극적인 투자와 한국 기초종목의 부진 등이 겹쳐 2위 탈환은 쉽지만은 않아 보인다.

각 종목 선수단 전형을 심사하는 대한체육회 경기력향상위원회는 이번 대회 40개 정식 종목에 모두 선수단 1180명을 파견할 예정이다. 역대 최대규모 선수단이 파견되는 만큼 우리나라는 다시 한 번 2위 자리를 노린다. 한국은 1994년 히로시마 아시안게임에서 금메달 63개로 일본(64개)에 1개 차로 뒤진 이후 1998년 베이징 대회부터 늘 일본에 앞서왔지만 5년 전 자카르타·팔렘방 대회에서 금메달 49개로 일본(75개)에 크게 밀렸다.

우상혁.

최근의 현실도 녹록지 않다. 일본은 2020 도쿄올림픽 전후 스포츠에 대한 전폭적 지원으로 전력 강화를 꾀한 반면 우리나라는 육상이나 수영 등 기초종목의 경쟁력이 아시아권에서도 약해졌다. 또 유도나 태권도, 복싱 등 격투 종목에서도 침체를 겪고 있다.

그렇다고 승산이 없는 건 아니다. 이미 ‘월드 클래스’ 반열에 오른 선수들이 태극기를 가슴에 달고 기량을 뽐낼 준비를 하고 있다.

황선우.

남자 높이뛰기 우상혁(27·용인시청)은 라이벌 무타즈 바르심(카타르)을 넘어 금메달 사냥에 나선다. 세계랭킹 1, 2위인 우상혁과 바르심은 이번 대회는 물론 2024 파리올림픽에서도 경쟁을 이어갈 전망이다. 수영 경영 황선우(20·강원도청)는 남자 자유형 100·200, 단체전인 계영 800 ‘3관왕’에 도전한다. 황선우는 13일 열린 광주 전국수영선수권대회 남자 200m 결승에서 판잔러(중국)가 세운 올 시즌 세계 1위 기록(1분44초65)을 0.04초 앞당기는 등 몸 상태를 끌어올리고 있다.

탁구 신유빈(18·대한항공)과 전지희(30·미래에셋증권)도 만리장성 넘어 금메달에 도전한다. 전통적인 효자종목 양궁에서는 도쿄 올림픽 양궁 3관왕 안산(22·광주여대)과 2관왕 김제덕(19·예천군청)이 금메달을 정조준했다. 한국 배드민턴 간판으로 성장한 안세영(21·삼성생명) 역시 금빛 스매싱을 꿈꾼다. 안세영은 지난 대회에서 1회전에서 탈락했지만 5년이 지난 지금 세계랭킹 1위를 다툴 만큼 성장했다.

신유빈·전지희.

인기 종목인 야구와 축구도 각자의 꿈을 안고 정상을 노린다. 두 종목 모두 23세 이하 선수들이 출격한다. 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 체면을 구긴 야구대표팀은 이번 대회를 통해 명예회복에 나선다. 황선홍 감독이 지휘하는 축구대표팀 역시 아시안게임 3연패를 노린다. 특히 축구는 카타르 월드컵 16강과 20세 이하(U-20) 월드컵 4강의 기세를 이어가겠다는 각오다. 한국 축구의 미래로 꼽히는 이강인(22·마요르카)이 이번 대회에 출전해 금메달을 목에 걸 경우 병역 혜택을 받게 된다.

북한의 참가 여부도 관심이다. 북한은 항저우 아시안게임에 선수와 코치 200여명이 참가하겠다고 신청한 상태다. 하지만 그동안 북한의 돌발행동에 비춰 보면 개회 전까지 참가는 알기 어렵다. 북한은 14일 쿠바 아바나에서 열린 국제역도연맹(IWF) 그랑프리 1차 대회에 모습을 드러내지 않았다. IWF는 지난달 23일 북한 역도 대표팀 14명이 이 대회에 참가할 것이라고 발표한 바 있다. 북한은 지난 아시안게임 역도에서 금메달 3개를 목에 걸 정도로 경쟁력을 갖추고 있다.

정필재 기자 [e-mail]