지난달 24일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드에서 외야 쪽 불펜 마운드에 올라 공을 던진 류현진. 토론토 블루제이스 인스타그램 캡처

메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 류현진(36)이 복귀를 위해 재활에 매진하고 있는 가운데, 구단에 선발 투수 영입이 필요하다는 현지 언론의 분석이 제기됐다.

캐나다 매체 스포츠넷은 지난 13일(한국시간) “류현진과 알렉 마노아가 복귀하더라도 좋은 경기력을 보여줄 수 있을지는 장담할 수 없다”며 “토론토 구단에 선발 투수가 필요하다고 봐도 무방하다”고 전했다.

매체는 “스타급 선수가 필요한 것은 아니지만, 류현진과 마노아가 준비될 때까지 임시방편으로 버텨줄 수 있는 자원이 필요하다”고 부연했다.

현재 토론토는 마노아가 갑작스럽게 부진한 모습을 보이며 선발진 운용에 어려움을 겪고 있다.

지난해 16승 7패 평균자책점 2.24로 활약한 마노아는 올 시즌에는 13경기에서 1승 7패 평균자책점 6.36에 그쳤고, 최근 재활시설로 내려갔다.

현재는 케빈 가우스먼, 호세 베리오스, 크리스 배싯, 기쿠치 유세이로 버티고 있지만, 선발진 상황이 녹록치 않은 상황이다.

스포츠넷은 토론토의 가용 가능 자원으로 KBO리그 삼성 라이온즈에서 뛰었던 벤 라이블리(신시내티 레즈)를 비롯해 좌완 조이 루체시(뉴욕 메츠), 오른손 투수 체이스 앤더슨(콜로라도 로키스), 우완 파올로 에스피노(워싱턴 내셔널스)를 거론했다.

한편 지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 류현진은 1년 동안 회복과 재활에 전념했고, 지난달 불펜 투구를 소화하며 복귀가 임박했음을 알렸다. 이달 중으로는 타자를 세워두고 공을 던지는 라이브 피칭과 마이너리그 재활 등판 등을 거칠 예정이다.

류현진은 올스타 휴식기가 끝난 직후인 다음달 중순 복귀를 목표로 하고 있다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]