전북 장수군 지리산 자락에서 천년 묵은 산삼 등이 약초군에 의해 무더기로 발견됐다.

13일 한국전통심마니협회에 따르면 지난 6일 지리산에 들어가 약초를 캐던 이모(50대)씨 부자가 천종산삼 15뿌리를 발견했다.

산삼은 한 계곡 바위 밑 등 주변에 두루 분포해 자생하던 것으로 알려졌다. 천종산삼은 사람 손이 닿지 않는 깊은 산 속에서 자연 상태로 자란 산삼을 말한다.

이씨 부자는 일대에서 3일에 걸쳐 천종산삼 15뿌리를 캤는데, 이 중 가장 큰 모삼(어미 삼)은 뿌리 길이 45㎝, 무게는 39g가량 되며 100년 이상 된 것으로 추정한다. 나머지 14뿌리는 모삼에서 씨가 떨어져 발아한 자삼(아기 삼)으로 각각 70∼25년가량 됐다.

산삼감정평가협회는 감정을 통해 이들 산삼 가격을 1억20000만원으로 평가했다.

정형범 한국전통심마니협회장은 “군락을 이룬 산삼은 5대에 걸쳐 자생한 것으로 보이며 한꺼 번에 이렇게 크고 많은 것을 발견하기란 쉽지 않을 일”이라고 말했다.

장수=김동욱 기자 [e-mail]