“군산 어청도서 200㎞ 지점 공해
우리 군 대응할 만한 소요 없어”

합동참모본부는 12일 지난달 발사 직후 추락한 북한 우주발사체 ‘천리마-1형’ 잔해 인양 작업이 진행 중인 서해상에서 중국 함정들이 활동하고 있다고 밝혔다.

이성준 합참 공보실장은 브리핑에서 관련 질문에 “(군은) 전북 군산 어청도 서쪽 200㎞ 지점에서 인양작전을 실시하고 있으며, 해당 수역은 공해”라며 “그 공해상에서 중국 군함들이 일부 활동하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 이어 “필요한 조치를 하면서 작전을 진행하고 있으며, (중국 군함에 대해) 우리가 대응해야 할 만한 소요는 없다”고 덧붙였다.

합동참모본부는 북한이 발사한 이른바 우주발사체 일부를 해상에서 인양하고 있다고 지난달 31일 밝혔다. 사진은 '북 주장 우주발사체' 일부로 추정되는 물체. 합동참모본부 제공

북한이 발사한 우주발사체는 어청도에서 200여㎞ 떨어진 서해상의 한·중 잠정조치 수역에 추락했다. 우리 군은 당일 오전 낙하 지점에서 우주발사체 잔해로 추정되는 물체를 식별했다. 이후 함정들을 투입해 잔해 인양 작업에 돌입하는 한편 다른 잔해가 있는지 확인하기 위한 활동도 펼치고 있다. 유엔 해양법협약(UNCLOS)상 공해상에 있는 잔해는 가장 빨리 인양하는 측이 소유권을 갖는다. 다만 중국이 우주발사체 잔해를 확보하더라도 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 결의에 따라 북한에 잔해를 돌려줄 가능성은 낮다는 관측이 나오고 있다.

합참은 북한이 군사정찰위성을 발사하겠다고 예고한 기한이 11일 0시 만료했지만 사전 예고 없는 2차 발사 등 가능성을 우려해 경계태세를 풀지 않은 채 북한 동향을 관찰하고 있다. 이 실장은 “한·미 정보당국은 긴밀한 공조하에 다양한 도발 가능성에 대비하고 있고, 해당 지역(동창리 서해위성발사장)을 중점적으로 예의 주시하고 있다”고 밝혔다.

북한이 7월 27일 ‘전승절’(정전협정 체결일) 70주년을 맞아 대규모 열병식 준비 동향이 포착된 것에 대해서는 “북한의 정치 일정과 관련 있는 지역을 주시하고 있다”며 “일시적으로 병력과 차량이 빠졌을 수 있으나 장기적 관점에서 볼 땐 지속적으로 관측이 되고 있다”고 말했다. 미국의소리(VOA)방송은 미국 민간 위성 서비스 업체인 플래닛랩스가 찍은 위성사진을 토대로 10일부터 북한 열병식 연습장인 평양 미림비행장에서 차량과 병력이 포착됐다고 밝힌 바 있다.

박수찬 기자 [e-mail]