양국 ‘비즈니스 콘퍼런스’ 첫날
기술·공급망 등 13조 투자계약
中 세력 확장 美 견제 ‘물거품’

중국과 사우디아라비아의 경제 밀착이 석유를 넘어 공급망과 첨단 기술분야로 확대되고 있다. 중동에서 중국 세력 확장을 견제 중인 미국의 노력이 물거품이 되는 모양새다.

사우디 일간 아랍뉴스에 따르면 양국은 11일(현지시간) 리야드에서 개막한 제10회 아랍·중국 비즈니스 콘퍼런스의 첫날 기술·재생에너지·농업·광물·공급망·의료 등의 분야에서 총 100억달러(약 13조원) 규모의 투자 계약 30건을 체결했다.

압둘아지즈 빈 살만 알사우드 사우디 에너지부 장관이 11일(현지시간) 리야드에서 열린 제10차 아랍-중국 비즈니스 회의에서 패널 토론 중 발언하고 있다. AFP연합뉴스

양국 정부는 5억3000만달러 규모의 제철소 건설 프로젝트와 5억달러 규모의 사우디 구리 광산 프로젝트 협정을 맺었고, 사우디 투자부는 중국의 전기차·자율주행차 업체 휴먼호라이즌스와 56억달러 규모의 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 행사는 토니 블링컨 미국 국무장관이 중동 내 영향력을 키워가는 중국을 견제하겠단 의도로 사우디를 방문한 직후 열렸다.

하지만 사우디는 미국 기대와 달리 중국과의 경제적 결속을 더 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 압둘아지즈 빈살만 사우디 에너지부 장관은 콘퍼런스에서 ‘중국과 밀착을 우려하는 서방의 비판이 있다’는 질문에 “중국과 경쟁하는 대신 협력해야 한다”고 강조했다.

이미 중국은 사우디의 최대 원유 수입국이고, 사우디 역시 중국의 중동 내 최대 교역국이다. 사우디 정부에 따르면 지난해 양국 무역액은 1061억달러를 기록, 전년 대비 30% 증가했다.

이지안 기자 [e-mail]