최근 10년간 활동 의사·간호사 수가 가장 많이 늘어난 지역은 서울, 대구, 광주인 것으로 나타났다. 이들 의사·간호사 증가폭이 큰 지역은 기존에도 많은 의료진이 포진한 곳들이어서 지역간 의료 양극화가 더욱 악화하고 있다는 지적이 나온다.

더불어민주당 신현영 의원은 보건복지부로부터 ‘최근 10년간(2013∼2022년) 지역별 인구 1000명당 활동 의사·간호사 현황 자료’를 제출받아 분석한 결과 지역별 활동 의료진의 쏠림 현상이 심화하고 있는 것으로 나타났다고 9일 밝혔다.

서울 시내 한 대학병원에서 의료진이 발걸음을 옮기고 있는 모습. 뉴스1

의원실에 따르면 최근 10년간 지역별 활동 의사 증가폭이 큰 상위 4개 시·도는 서울, 대구, 광주, 세종이다. 서울지역 활동 의사수는 2013년 2만7055명에서 2022년 3만2704명으로 5649명(20.9%) 늘었다. 인구 1000명당 활동 의사수로 따져보면 같은 기간 2.67명에서 3.47명으로 0.8명 더 증가한 것이다. 

대구 역시 활동 의사수가 2013년 5114명에서 2022년 6192명으로 1078명(21.1%) 늘었고, 인구 1000명당 활동 의사수의 경우 2.04명에서 2.62명으로 0.58명 증가했다.

광주는 같은 기간 활동 의사수는 3112명에서 3751명으로 639명(20.5%), 인구 1000명당 활동 의사수는 0.51명(2013년 2.11명→2022년 2.62명) 증가했다.

2013년 활동 의사 수가 96명에 불과했던 세종은 2022년 496명으로 무려 400명(416.7%) 급증했고, 인구 1000명당 활동 의사수 역시 0.79명에서 1.29명으로 0.50명 늘었다.

최근 10년간 인구 1000명당 활동 의사 증가폭이 적은 하위 4개 시·도는 경북, 충남, 충북, 제주였다. 경북은 인구 1000명당 활동 의사수가 2013년 1.25명(활동의사 3362명)에서 2022년 1.39명(3615명)으로 0.14명(+253명) 느는 데 그쳤다. 

충남 역시 같은 기간 1.35명(2766명)에서 1.53명(3242명)으로 0.18명 증가했을 뿐이고 충북의 인구 1000명당 활동 의사수는 지난 10년간 0.20명(2013년 1.39명→2022년 1.59명) 증가에 그쳤다. 충북의 활동 의사수는 같은 기간 2186명에서 2542명으로 356명(16.3%) 증가했다.

제주의 활동 의사수는 2013년 940명이었는데 2022년에는 1214명으로 274명(29.1%) 늘었지만 인구 대비 활동 의사수로 따져보면 1.58명에서 1.79명으로 0.21명 느는 데 그쳤다. 

인구 대비 활동 간호사 수도 의료진 빈익빈 부익부 현상이 뚜렷했다. 최근 10년간 인구 1000명당 활동 간호사 증가폭이 큰 상위 4개 시·도는 대구(3.27명), 광주(3.26명), 서울(3.08명), 부산(3.00명)이었고, 하위 4개 지역은 제주(1.28명), 충북(1.36명), 경북(1.55명), 충남(1.75명)이었다.

대구의 활동 간호사는 2013년 8189명에서 2022년 1만5466명으로 7276명(88.9%) 늘었고, 광주는 같은 기간 4509명(2013년 5430명→2022년 9939명) 증가했다. 전국에서 활동 간호사가 가장 많은 서울의 경우 2013년 3만5179명에서 2022년 6만1759명으로 2만6580명(75.6%)이나 늘었다. 부산의 최근 10년간 활동 간호사 증가율은 80.2%(1만1547명→2만804명)이다.

반면 활동간호사가 적은 시·도는 대체로 지난 10년간 증가폭도 적었다. 제주는 2013년 1998명에서 2022년 3147명으로 1149명(57.5%), 충북은 같은 기간 3148명에서 5352명으로 2204명(70.0%) 증가했다. 경북의 지난 10년간 늘어난 활동 간호사 수는 3773명(56.1%, 6722명→1만495명), 충남은 3840명(101.7%, 3774명→7614명)이다.

신현영 의원은 “시간이 갈수록 의료인력의 지역별 양극화 현상이 악화되는 상황에서 의료취약지에 대한 정부의 적극적인 대책이 절실한 상황”이라며 “필수의료 붕괴, 수도권 병상 쏠림 현상을 등 지역 균형 발전을 저해하는 원인을 분석하고 지방의료 활성화를 위해 지역수가 포함 등 특단의 대책 마련이 필요한 시기이다”고 말했다.

송민섭 선임기자 [e-mail]