“(박)동원이는 야구가 늘고 있어요”

프로야구 키움과 LG의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 8일 고척스카이돔. 이날 한국야구위원회(KBO)는 5월 월간 MVP로 LG의 포수 박동원이 선정됐다고 밝혔다. 박동원은 기자단 투표 총 29표 중 16표(55.2%), 팬 투표 43만1790표 중 17만8638표(41.4%)로 총점 48.27을 받으며 압도적인 득표율로 생애 첫 월간 MVP에 선정되는 영광을 안았다.

난 7일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 KBO 리그 LG트윈스 대 키움 히어로즈 경기, 연장 12회초 LG 공격 2사 1,2루 상황 5번타자 박동원이 2득점 2루타를 치고 있다. 뉴시스

경기 전 만난 LG의 염경역 감독은 박동원의 MVP 수상 소식에 지난 5월 박동원이 보여준 활약에 대해 평가해달라는 질문에 “훌륭했다”라고 짧고 굵은 칭찬을 남겼다. 이어 염 감독은 “(박)동원이는 야구가 늘고 있다. 포수 수비야 원래 걱정을 1도 할 필요 없는 수준이지만, 타격 잠재력이 터지지 않아 아쉬웠다. 야구에 대한 생각을 바꾸고, 기본기를 채워가는 훈련을 했더니 좋은 결과가 나온 것 같다. 본인도 성과가 잘 나오니 훈련을 더 많이 한다”고 칭찬했다.

2021년 키움 소속 당시 22홈런을 때려낼 정도로 장타력을 갖춘 포수였던 박동원을 올해 한층 더 성장했다. 5월에만 타율 0.333(75타수 25안타) 9홈런 25타 장타율 0.787로 이 부분 모두 1위를 차지했다. 시즌 전체 성적도 타율 0.302 14홈런 42타점 OPS 0.994다. 홈런과 타점, OPS 전체 1위 성적이다.

지난 6일 오후 서울 구로구 고척 스카이돔에서 열린 프로야구 '2023 신한은행 SOL KBO리그' LG 트윈스와 키움 히어로즈 경기, 9대1 승리를 거둔 LG 염경엽 감독과 김정준 수석코치(오른쪽)가 선수들을 향해 박수를 치고 있다. 뉴스1

홈런왕도 노릴 수 있는 성적을 내고 있는 박동원에게 변수는 역시 체력이다. 포수 수비는 체력 소모가 심하기에 다른 야수들에 비해 불리한 조건이다. 염 감독은 “(박)동원이가 체력이 약한 선수가 아니다. 물론 체력 관리가 중요하긴 하다”라면서 “수비는 예전부터 출중했으니 올 시즌을 이대로만 마치면 양의지의 뒤를 잇는 KBO리그 대표 포수가 될 수 있다”고 평가했다.

임찬규

염 감독은 박동원에 이어 5월 월간 MVP 투표 2위를 차지한 임찬규도 빼놓지 않았다. 올 시즌 불펜 보직으로 시작했던 임찬규는 4월 중순부터 선발로 전향해 빼어난 피칭을 보이고 있다. 5월 4경기에 선발 등판한 임찬규는 모두 선발승을 거뒀고, 24이닝을 던지며 평균자책점 1.13을 기록했다. 승리와 평균자책점 모두 1위였다. 이러한 성적을 발판으로 5월 MVP 투표 총점 15.32점을 획득했다. 염 감독은 “박동원이 월간 MVP를 차지했으니 제 마음 속 MVP는 임찬규입니다”라고 말해 더그아웃을 웃음바다로 만들었다.

고척돔=남정훈 기자 [e-mail]