서 교수 “오염수 5개월 뒤 동해 온다” 주장
어업인연합회 “근거 없이 국민 불안 부추겨”
해수부 “4~5년 뒤 도달. 일방적 주장 유포 말길”

지난달 서울 동작구 노량진 수산시장 내부 모습. 김수연 기자

전국에서 가장 많은 어민이 가입한 단체인 전국연안어업인연합회가 일본 후쿠시마 오염수 방류를 공개적으로 반대해 온 서균렬 서울대 원자핵공학과 명예교수를 경찰에 고발했다. 근거 없는 발언으로 국민들의 불안감을 부추겨 자신들 생업에 지장을 주고 있다는 취지다.

5일 충남 태안경찰서 등에 따르면 연합회는 지난 2일 서 교수를 명예훼손 등 혐의로 처벌해 달라는 고발장을 제출했다.

연합회는 그간 서 교수가 여러 매체를 통해 “동해로 오염수가 유입되기까지 5개월이 걸린다”, “깨끗한 물이라면 안 버릴 것 같다. 공업용수, 농업용수로 쓴다. 안전하지 않다는 것을 반증한다” 등 후쿠시마 오염수 방출에 대해 부정적인 견해를 밝힌 것을 두고 “우리에겐 생업이 달린 일인데 서 교수가 제대로 된 근거도 없이 계속 국민들의 불안감을 부추기고 있다”고 문제 삼았다.

이어 “검증되지 않은 발언을 자꾸 하는데 우리에겐 목숨이 달린 일”이라며 “안 그래도 불안해하는 국민들이 생선을 먹겠나. 어민들의 손해가 이루 말할 수 없다”고 지적했다.

서 교수는 그간 후쿠시마 오염수 방출에 대한 비판적인 입장을 여러 차례 밝혀왔다. 그는 지난달 17일 YTN 라디오에서 ‘후쿠시마 오염수 1ℓ를 마실 수 있다’고 주장해 논란을 빚은 웨이드 앨리슨 옥스퍼드 명예교수를 겨냥해 “원전이 안전하다면 방류할 게 아니라 도쿄 식수로 사용해야 한다”고 주장했다.

이후에도 서 교수는 지난달 30일 YTN 라디오에 출연해 “수심 200~500m 물은 중국 쪽으로 가며, 중국 동중국해와 남중국해 쪽으로 갔다가 대만해협을 통해 제주도 근해로 가서 동해로 유입되는 데 5~7개월 걸린다”고 주장했다.

서균렬 서울대 원자핵공학과 명예교수. KBS 방송화면 갈무리

이에 해양수산부는 지난 1일 설명자료를 통해 서 교수의 주장을 세부적으로 반박하기도 했다. 해수부가 특정 교수의 주장을 하나하나 반박하고 나선 건 이례적인데, 오염수와 관련한 괴담이 이어지자 적극 해명에 나선 것이다.

해수부는 “한국원자력연구원과 한국해양과학기술원의 시뮬레이션 결과 방출된 오염수 중 삼중수소는 4~5년 후부터 우리 바다로 유입돼 10년 후 1㎥당 0.001㏃(배크럴) 내외에 도달하는 것으로 나타났다”고 반박했다.

또 서 교수가 “선박평형수 교환은 정박 시에만 가능해 공해상에서 어렵다”고 발언한 것에 대해 해수부는 “평형수 교환은 탱크별로 교환하거나 주입과 배출을 동시에 수행해 항해 중에도 가능하다. 기존부터 계속 사용해오고 있는 방식”이라고 설명했다.

평형수는 선박의 균형을 위해 탱크에 주입·배출되는 바닷물이다. 최근 원전 오염수가 선박평형수를 통해 국내 해역에 유입될 수 있다는 우려가 제기되자 정부는 후쿠시마 인근 2개 현에서 주입된 평형수는 관할 수역 밖에서 교환한 뒤 입항하도록 조치하고 있다.

“수산물이 해류와 관계없이 일본과 한국을 마음대로 오가기 때문에 제대로 된 검사가 힘들다”는 서 교수의 주장에 대해서 해수부는 “수산 전문가 의견에 따르면 국내에서 어획되는 어류의 분포, 회유 경로, 조업 위치, 해류 이동 등을 고려했을 때 후쿠시마 인근 해역 어류가 우리나라 연안까지 이동할 가능성은 극히 낮다”고 일축했다.

해수부는 “확인되지 않은 사실에 근거한 주장으로 어업인은 물론 수산업계 피해가 우려되는 점을 고려해 일방적인 주장이 유포되지 않기를 당부한다”고 덧붙였다.

김수연 기자 [e-mail]