시민 50만명 참여… "민주화 이후 처음 있는 일"
집권당에 '사법부 독립', 'EU 권위 존중' 등 요구

동유럽 폴란드 수도 바르샤바에서 1989년 공산주의가 붕괴한 이후 가장 많은 인원이 참여한 반정부 시위가 벌어졌다. 폴란드 민주화의 상징적 인물이자 노벨평화상 수상자인 레흐 바웬사(79) 전 대통령도 시위에 참여했다.

4일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 이날 시위는 극우 성향의 집권 여당인 법과정의당(PiS)에 반대하는 야당들이 주도했다. 제1야당이자 중도 성향인 시민강령당(PO) 대표를 맡고 있는 도날트 투스크 전 총리가 “민주주의와 자유를 위해 싸우자”고 외치자 다른 야당들도 적극 호응한 것으로 전해졌다. 당국은 이번 시위에 무려 50만명가량이 참여한 것으로 추산했는데, 폴란드에서 공산주의 정권이 붕괴하고 민주화가 이뤄진 뒤 이런 규모의 시위가 일어난 것은 처음이다.

4일(현지시간) 폴란드 바르샤바에서 야권 주도로 대규모 반정부 시위가 벌어져 참가자들이 폴란드 국기와 유럽연합(EU) 깃발을 흔들고 있다. 당국은 이날 시위에 50만명가량이 참여한 것으로 추산했는데, 이는 1989년 공산주의 붕괴 이후 최대 규모에 해당한다. 바르샤바=AFP연합뉴스

BBC는 러시아·우크라이나 전쟁 장기화에 따른 인플레이션 등 서민들이 겪는 생활고가 시위의 배경이 되었다면서도 직접적 원인은 일명 ‘러시아 영향 공직자 퇴출’ 법안에 있다고 지목했다. 폴란드는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아를 맹렬히 비난하고 우크라이나에 무기 등 각종 지원을 적극 제공해왔다. 해당 법안은 이처럼 반러시아 정서가 최고조에 달한 상황에서 PiS에 의해 제안됐다. 2007년 이후 러시아가 폴란드 정관계에 부당하게 끼친 영향을 규명하기 위해 조사위원회를 설치하는 것이 핵심이다. 조사 결과 러시아의 영향력 아래 행동한 사실이 확인된 공직자는 최장 10년간 직무 수행을 제한할 수 있도록 하는 내용이 담겼다.

PO를 비롯한 야당들은 이 법안이 투스크 전 총리를 겨냥한 것 아닌지 의심한다. 안제이 두다 현 대통령의 가장 강력한 정적인 투스크 전 총리가 향후 공직에서 활동할 수 없게끔 손발을 묶으려는 의도가 깔려 있다는 얘기다. 이날 시위를 주도한 투스크 전 총리는 참가자들을 향해 “민주주의는 침묵 속에서 죽지만 여러분은 오늘 민주주의를 위해 목소리를 높였다”고 외쳤다. 이어 “침묵은 끝났고, 우리는 앞으로도 계속 외칠 것”이라고 강조했다.

4일(현지시간) 폴란드 바르샤바에서 야권 주도로 대규모 반정부 시위가 열린 가운데 시위에 참여한 레흐 바웬사 전 대통령(왼쪽)과 도날트 투스크 전 총리가 지지자들을 향해 손을 들어 보이고 있다. 바르샤바=AP연합뉴스

두다 현 대통령 등이 속한 PiS가 집권한 이후 폴란드는 국내외에서 “민주주의가 후퇴했다”는 비난을 듣고 있다. PiS는 사법부 권한을 축소했으며 폴란드가 속한 유럽연합(EU)의 권위를 공공연히 부정해왔다. 이날 시위에 참여한 한 시민은 외신과 인터뷰에서 “우리 의회와 헌법재판소가 파괴되고 EU의 역할이 축소되는 것을 참을 수 없다”며 “민주주의를 수호하기 위해 이곳에 왔다”고 말했다.

가장 눈길을 끈 것은 바웬사 전 대통령도 시위에 동참한 점이다. 1943년 태어난 그는 오는 9월이면 80세가 되는 정계 원로다. 1983년도 노벨평화상 수상자이자 폴란드 대통령(1990∼1995년 재임)을 지낸 그는 정계 은퇴 후 한동안 정치와 거리를 두고 지냈다. 그러나 2015년 PiS 집권 후 폴란드에서 우경화가 가속화하고 사법부 장악 시도가 본격화하자 3권분립 원칙을 강조하며 “민주주의를 수호해야 한다”고 주장하는 등 목소리를 내고 있다.

김태훈 기자 [e-mail]