대선주자들 “독재자 찬양하나”
공화당 내부서도 비판 쏟아져

북한이 최근 세계보건기구(WHO) 집행이사국에 선출된 것을 두고 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2일 김정은 국무위원장에게 공개적으로 축하 메시지를 보내자 공화당 내부에서도 비판이 쏟아져 나왔다고 주요 외신이 이날 보도했다.

지난 2018년 6월 12일 싱가포르 센토사 섬 카펠라 호텔에서 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 업무오찬을 마친 뒤 산책을 하고 있다. AP연합뉴스

트럼프 전 대통령은 이날 자신이 만든 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 북한의 집행이사국 선출을 다룬 기사를 첨부하며 ‘김정은에게 축하를’이라고 적었다. 미 정치전문매체 더힐은 트럼프 전 대통령이 일전에도 북한과 ‘좋은 케미’를 갖고 있다고 강조하는 등 이미 여러 차례 김 위원장과의 친밀함을 과시했다고 설명했다.

공화당 대선주자들은 한목소리로 트럼프 전 대통령을 비판했다. 지난달 24일 대선 출마를 공식 선언한 론 디샌티스 플로리다 주지사는 “매우 놀랐다”며 “내 생각에 김정은은 살기등등한 독재자일 뿐”이라는 입장을 내놨다.

진작 출사표를 던진 니키 헤일리 전 유엔 주재 미국 대사는 “깡패에게 축하를 보내면 안 된다”며 “김정은은 끔찍한 사람이다. 그는 축하받을 자격이 없다”고 말했다고 더힐은 전했다.

출마 선언을 예고한 마이크 펜스 전 부통령은 CNN과의 인터뷰에서 “누구든 북한의 독재자를 찬양해서는 안 된다”고 말했다.

이예림 기자