경북도는 1일 한반도의 동쪽과 서쪽을 연결하는 동서트레일 시범구간이 완공돼 울진 근남면 한티재 정상에서 개통행사를 개최했다.

동서트레일은 경북 울진군에서 충남 태안군까지 5개 시·도 849㎞의 장거리를 한반도를 횡단해 연결하는 최초의 숲길이다. 경북 구간은 275㎞로 전체의 32%를 차지한다. 시·도 가운데 가장 긴 구간이며, 최동단 울진 구간 중 시범구간 20㎞를 우선 준공해 개통했다.

한티재는 울진에서 과거를 보러 한양으로 가는 첫 번째 고개라 전해지고 있다. 최동단 망양정에서 시작하는 시범구간 중 본격적인 숲길 구간으로 금강소나무 군락지와 더불어 불영계곡으로 이어지는 생태계 보고이다.

이번 행사를 시작으로 시범구간이 우선 개통하면서 울진이 동서트레일 최동단 시작점이라는 상징적 의미와 지난해 봄 대형 산불 피해로 침체한 지역사회에 활력을 불어넣을 것으로 도는 기대하고 있다.

이달희 경북도 경제부지사는 “금강송림은 산림자원의 보고이며 수려한 경관을 가진 울진에 동서트레일 시범구간이 우선 조성된 것은 매우 가치 있는 일”이라며 “국민의 산림 힐링 명소로 거듭나는 것은 물론 지역경제 활성화에도 기여할 수 있길 기대한다”고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]