메드베데프, 무명 신예에 져
프랑스오픈 1회전 탈락 이변

남자 테니스 세계랭킹 2위 다닐 메드베데프(27·러시아·사진)는 2021년 US오픈에서 우승하며 진정한 ‘강자’로 자리 잡았다. 2019년 US오픈과 2021∼2022년 호주오픈 2연속 준우승 등 하드코트에서 열리는 메이저대회에서는 언제나 강한 모습을 보였다.

하지만 클레이코트 대회인 프랑스오픈은 2021년 8강, 잔디 코트 대회인 윔블던은 2021년 16강이 최고 성적일 만큼 약한 모습을 보였다. 이랬던 메드베데프는 지난 21일 클레이코트 대회였던 로마 마스터스에서 우승하며 달라진 모습을 보였다. 메드베데프는 “그동안 내 주 종목은 하드코트였지만, 이제부터는 클레이코트도 좋아하기로 했다”며 28일 개막한 2023 프랑스오픈에 대한 기대감을 높였다.

그러나 강력한 우승 후보 중 하나였던 메드베데프가 무명의 신예에게 발목을 잡히며 이변의 희생양이 됐다. 메드베데프는 30일(현지시간) 프랑스 파리의 롤랑가로스 스타디움에서 열린 대회 사흘째 남자 단식 1회전에서 치아구 자이버치 비우치(172위·브라질)에게 4시간15분 접전 끝에 2-3(6-7 7-6 6-2 3-6 4-6)으로 패배했다. 2020년 프랑스오픈 이후 3년 만에 메이저대회 단식 1회전 탈락이다. 프랑스오픈 남자 단식에서 2번 시드가 1회전에서 떨어진 것은 2000년 피트 샘프러스(미국) 이후 올해가 23년 만이다.

자이버치 비우치는 2020년 US오픈 1회전 탈락이 메이저대회 단식 본선의 유일한 경력일 만큼 무명 선수지만, 이날 메드베데프를 꺾으며 드라마를 썼다. 그는 “내 인생 최고로 행복한 날”이라면서 “오늘 승리는 마법이나 요행이 아니다. 하루도 거르지 않고 노력한 결과물”이라고 소감을 밝혔다. 메드베데프는 “무척 실망스러운 결과다. 오늘 경기는 앞으로 계속 떠오를 것이다. 상대가 더 잘했다”고 아쉬움을 전했다.

장한서 기자