대체 외국인 선수로 한화 유니폼을 입은 리카르도 산체스가 리그 최고의 투수로 꼽히는 우완 파이어볼러 키움 안우진과 선발 맞대결을 벌인다. 산체스가 등판한 경기에서 모두 승리했던 한화가 안우진을 넘어 중위권 도약 발판을 마련할 수 있을지 관심이 집중된다. 

리카르도 산체스.

한화는 30일 대전 한화생명이글스파크에서 키움을 상대로 홈 3연전을 갖는다. 한화는 16승3무26패로 9위에 올라있고, 키움은 20승28패로 8위다. 두 팀의 차이는 단 1경기에 불과해서 이번 시리즈 결과에 따라 순위가 달라질 수도 있다.

한화는 산체스가 마운드에 오른다. 버치 스미스 대체 외국인 선수로 한화 유니폼을 입은 산체스는 올 시즌 3경기에 나섰다. 이 세 경기에서 산체스는 14이닝을 던지며 단 1실점했다. 평균자책점은 0.64에 불과하고 삼진 12개를 빼앗는 동안 볼넷은 단 1개밖에 내주지 않을 정도로 위력적인 모습을 보여줬다. 특히 KIA전에서는 삼진 8개를 잡아내며 리그 데뷔 첫 승리까지 신고해 한국야구에 적응을 마친 모습이다.

특히 한화는 산체스가 등판한 경기에서 모두 승리했다. 한화는 산체스가 데뷔전을 치른 11일 삼성전에서 4-0 승리를 거뒀고, 17일 롯데전은 2-1로 가져갔다. 23일에는 KIA를 9-5로 물리쳤다.

한화로서는 키움 3연전이 중요하다. 최원호 감독이 취임한 이후 9경기에서 한화는 리그 3강인 SSG와 롯데, LG를 차례로 만나 2승2무5패를 거뒀다. 최강팀을 상대로 밀리지 않는 경기력을 보여줬다는 점은 고무적이지만 최 감독이 ‘성적’을 내겠다며 지휘봉을 잡았다는 점에 비춰보면 아쉬운 성적이다. 하지만 이후 한화는 KIA와 3연전에서 위닝시리즈를 가져갔고, NC와는 1승1패를 기록했다. 지난 주 한화는 3승2패를 거두며 LG, KT, 롯데(이상 4승2패)에 이어 주간성적 4위를 차지하며 중위권 싸움을 향한 발판을 놨다. 수베로 전 감독이 떠난 이후 한화가 키움에게 위닝시리즈 이상의 성적을 내면서 순위를 끌어올린다면 프론트를 향한 부정적인 여론도 잠재울 수 있다.

안우진. 뉴시스

하지만 키움도 여유가 없다. 7위 삼성(19승25패)에 1경기 차로 뒤진 키움 역시 갈 길이 바쁘다. 지난 시즌 한국시리즈에서 SSG와 명승부를 펼쳤던 키움으로선 올 시즌 8위라는 성적은 어울리지 않는다.

키움은 한화 3연전 첫 선발로 안우진을 예고했다. 안우진은 명실상부한 국내 최고 우완으로 올 시즌에도 10경기 62.1이닝동안 단 13자책점을 내줬다. 평균자책점은 1.88에 불과하고 탈삼진은 벌써 81개나 잡아냈다. 평균자책점은 리그 2위이자 국내선수 1위, 탈삼진은 리그 1위에 올라 있다. 이정후가 살아나고 있다는 점도 고무적이다. 이정후는 메이저리그 진출을 위해 바꿨던 폼을 5월 초부터 다시 원래대로 돌려놓으면서 타격감을 되찾았다. 4월 이정후는 타율이 0.218로 부진했지만 5월에는 0.289를 기록하며 지난 시즌 최우수선수(MVP) 모습을 찾아가고 있다. 

정필재 기자 [e-mail]