양팔 벌려 입구 막고 안전바 설치
승객 등 10여명은 범인과 몸싸움
경찰 범행동기 등 추가 조사키로
항공사, 비상구 옆좌석 판매 중단

지난 26일 제주공항을 이륙해 대구공항에 착륙하던 아시아나 항공기의 비상문이 강제로 열리는 사고가 발생했으나 착륙 과정에서 일부 승무원이 대처에 나서 추가 피해를 막은 사실이 뒤늦게 알려졌다. 29일 대구공항 관계자 등에 따르면 사고 항공기 착륙 이후 마스크를 착용한 승무원이 양팔을 벌려 비상문 출입구를 지키고 있었다. 기체 문이 열린 항공기가 공항 활주로를 달릴 때 승객이 추락하는 등 추가 피해를 막기 위해 안전바를 설치하고 자신의 몸으로 비상문을 막아선 것이다. 아시아나항공 관계자는 “착륙 이후 완전히 멈추기 전에 승무원이 막은 게 맞다”고 확인했다. 당시 항공기가 지상에 착륙했지만 비상문을 강제로 개방한 이모(33)씨는 다른 승무원과 승객들의 제압을 피하려 하고 있었다.

아시아나항공 승무원이 26일 대구공항에 착륙한 여객기 비상문을 몸으로 막고 있다. 뉴스1

이씨를 제압한 승객 이윤준씨(국민재난안전총연합회 제주본부 상임부회장)는 “비행기가 착륙 뒤 활주로를 달리는 상황에서 한 승무원이 이씨가 항공기 밖으로 뛰어내리지 못하도록 양손으로 목덜미를 낚아챘다”면서 “이후 다른 승무원이 이씨를 제압했다”고 전했다. 사고가 난 항공기의 비상문 맞은편에는 승무원 좌석이 없어서 신속한 제어가 어려웠다. 문이 열린 뒤 승객 194명 중 승무원과 남성 승객 3명, 복도에 대기하던 2명 등 총 10명이 이씨를 제지하기 위해 몸싸움을 벌인 것으로 알려졌다.

사고는 승객 이씨가 지상 213m 상공에서 갑자기 항공기 비상문을 열면서 벌어졌다. 문이 열린 직후 비행기 객실 안으로 거센 바람이 들이쳐 일부 승객은 공포에 떨었다. 탑승객 194명 중 9명이 호흡곤란 증세를 보여 착륙 직후 병원으로 이송됐다.

이씨는 전날 구속됐다. 대구지법(부장판사 조정환)은 전날 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 이후 영장을 발부했다. 법원은 범행이 중하고 도주 우려가 있는 점을 고려해 이씨를 구속했다.

사고가 발생하자 항공사 측은 급히 대책 마련에 나섰다. 아시아나항공은 재발 방지를 위해 같은 기종의 비상구 옆 좌석은 판매를 전면 중단하기로 했다. 해당 좌석은 안전띠를 풀지 않고도 비상구 레버에 손이 닿을 정도로 문에 밀착돼 있어 비상시 승무원의 제어가 어렵다는 판단에 아예 비워두기로 한 것이다. 새로운 방침은 항공편이 만석일 경우에도 적용한다. 아시아나항공은 대구공항 1층 카운터에 상시 운영 중인 ‘항공기 이용 피해구제 접수처’에서 ‘비상 출입문 열림 사고’ 피해 접수도 시작했다. 항공사 관계자는 “승객들에게 일괄적인 피해 구제 설명은 안 나갔지만 이른 시일 내 구제책 제시 등 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

대구=김덕용 기자, 백소용 기자