군 수뇌부 향해 연일 날 선 비판
“고위층 자녀 호화생활 불평등”

바흐무트를 장악하기 위한 전투에서 사실상 러시아 정규군을 대신해 싸워 우크라이나 군을 수세로 몬 민간용병기업 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 전쟁의 역효과로 러시아에서 혁명이 일어날 수 있다고 경고했다.

24일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 프리고진은 이날 공개된 친러시아 군사 블로거와의 인터뷰에서 “(사회) 엘리트의 자녀들이 얼굴에 크림 바르는 모습을 인터넷에 자랑할 때 서민 자녀들은 산산조각이 난 시신으로 관에 실려 돌아온다”며 “이러한 분열에 대해 먼저 군인들이 들고 일어나고, 그들이 사랑하는 사람들이 뒤따른다면 결국 1917년 (러시아) 혁명처럼 끝나게 될 것”이라고 말했다.

러시아 민간용병기업 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 지난 5월 우크라이나에서 러시아군이 전세가 밀릴 때 국방부를 비난하며 공개한 영상. 세계일보 자료사진

러시아는 1917년 2월과 10월 농민과 노동자 계급 등이 주동해 일어난 두 차례의 혁명으로 차르 전제군주제가 무너졌다.

프리고진의 이 말은 최근 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 쇼핑하는 모습이 목격된 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관의 딸을 겨냥했다는 분석이다. 그러면서 엘리트와 군 수뇌부 등의 러시아 고위층이 자녀를 전쟁에 내보내지 않고 여전히 호화로운 생활을 즐기는 상황을 비난한 것이다.

프리고진은 바흐무트 전투에서 사망한 와그너 용병 수가 2만명에 달한다고 공개하며 이러한 불평등을 강조했다.

프리고진은 그동안 지원 미비 등을 문제 삼아 러시아군 수뇌부와의 갈등을 공개적으로 표출해왔다. 바흐무트 전장에서 성과를 내자 이들을 더욱 본격적으로 몰아세우는 모양새다.

그는 영상에서 북한도 언급했다. 그는 이대로라면 전쟁에 패할 수밖에 없다며 러시아 전 국민을 동원해 총력전에 나서야 한다면서 “계엄령을 내려야만 한다. 새 도로와 기반시설 건설을 중단하고 오직 전쟁을 위한 일만 해야 한다. 몇 년간 북한의 모습대로 살아야 한다”고 주장했다.

프리고진은 아직 블라디미르 푸틴 대통령은 적으로 돌리지 않은 모양새다. 인터뷰에서 그는 조국에 대한 사랑과 푸틴 대통령에 대한 충성을 강조했다. 사기와 성매매 알선 등 범죄로 젊은 시절 교도소를 전전하던 프리고진은 1980년대 요식업에 뛰어들었고 1990년대 푸틴 대통령의 눈에 들면서 신분상승을 거듭해 왔다.

뉴욕타임스는 이날 미국 정보당국이 지난 2일 발생한 크레믈궁 드론 공격을 우크라이나 특수부대의 비밀작전으로 보고 있다고 보도했다. 당초 러시아의 ‘자작극’이라는 의혹이 제기됐으나, 공격 이후 러시아와 우크라이나 관리들이 각자 주고받은 통신 내용에 따르면 러시아 관리들이 당혹감과 놀람을 표출한 반면 우크라이나 관리들은 자국 부대의 소행으로 인식하는 모습을 보인 것으로 알려졌다.

이지안 기자 [e-mail]