전북마스터스대회 9일간 대장정 끝내
71개국 1만여명 25개 종목 기량 겨뤄

아시아태평양 지역 생활체육인을 하나로 만들었던 ‘2023 전북아태마스터스대회’가 지난 20일 폐회식을 끝으로 아흐레의 대장정을 마무리했다. 한국에서 처음 열린 이번 대회는 역대 최다 선수들이 출전했고 다양한 문화관광 체험을 함께 즐겼다. 세르게이 부브카 세계마스터스대회(IMGA) 회장은 “감동적인 경험과 놀라운 여정”이라고 극찬을 아끼지 않았다.

21일 2023 전북아태마스터스 조직위원회에 따르면 이번 대회는 ‘하나된 스포츠! 즐거운 어울림!’을 슬로건으로 12일 개막해 20일까지 전북 14개 시군 42개 경기장에서 펼쳐졌다. 71개국 1만4177명의 선수와 동반자들이 참여해 25개 종목에서 대회를 달궜다. 대회는 기록과 메달을 노리는 엘리트 체육이 아닌 생활체육인데도 역대 대륙별 마스터스 대회 중 최대 규모로 참가했다. 그만큼 스포츠에 대한 꿈과 열정이 불타오르는 이색 출전자들이 눈길을 끌며 연일 감동을 선사했다.

20일 전북 전주 전라감영 특설무대에서 열린 2023 아태마스터스대회 폐막식에서 아부다비 조직위 사무총장 등이 대회기를 넘겨받아 흔들고 있다. 전북도 제공

38년간 운동선수로 활약한 오스트레일리아 로스크 멕도넬(65)씨는 3년 전 교통사고로 전신의 신경이 손상된 큰 부상을 극복하고 다시 육상 트랙 등 5개 종목에 출전해 2개 종목에서 금메달을 잇달아 목에 걸며 강인한 의지를 엿보게 했다. 미국 마스터스 팀의 태권도 선수이자 사범인 자마니(58)씨는 최근 암을 극복하고 태권도 본국에서 열린 이번 대회에 참가해 87㎏ 경쟁 부문에서 금메달을 목에 걸었다. 그는 “태권도 본국에서 열린 대회에 출전해 무척 영광이었고, 인생에서 가장 인상적인 대회로 기억할 것”이라고 말했다.

전북도는 K팝과 한국 전통민요 공연, 현대국악 버스킹, 한복체험 등 친교와 축제마당, 다채로운 문화행사를 통해 지역을 널리 알리는 기회로 삼는 데 주력했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]