G7 회의에 직접 참석키로… 세계가 놀랐다
WP "바이든 희망은 中에 맞선 단일대오…
젤렌스키 등장하면 관심 분산될 가능성 커"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 일본 히로시마를 방문할 것으로 전해진 가운데 외신의 이목은 이같은 ‘깜짝’ 방일이 사전에 조율된 것인지, 아니면 젤렌스키의 일방적 결정인지에 쏠리는 모습이다. 러시아를 불필요하게 자극해 전쟁을 더욱 격화시킬 수 있고, 이번 회의를 중국 포위망 구축에 활용하려는 미국의 의도 또한 어그러질 수 있어서다.

지난 3월 우크라이나 수도 키이우를 방문한 기시다 후미오 일본 총리(왼쪽)가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 악수하는 모습. 젤렌스키는 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에 직접 참석할 예정이다. AP연합뉴스

워싱턴포스트(WP)는 18일(현지시간) 보도에서 젤렌스키가 직접 G7 정상회의에 참석할 것이라고 전했다. 그러면서 “회의 의장인 기시다 후미오 일본 총리는 젤렌스키가 화상으로 회의에 참여할 것이라고 말했으나, 이제 젤렌스키는 회의 참석을 위해 히로시마에 갈 예정”이라며 “젤렌스키가 구체적으로 몇 일 히로시마에 모습을 드러낼지는 아직 확정되지 않았다”고 소개했다.

G7 회의는 일본 시간으로 19일 개막해 21일 마무리된다. 젤렌스키가 히로시마에 등장하는 것은 20일이 될 가능성이 커 보인다.

이번 G7 정상회의는 러시아의 불법적인 우크라이나 침공에 맞서 국제사회의 우크라이나 지원을 확대하고, 대(對)러시아 경제제재를 더욱 강화하는 것이 핵심 의제이긴 하다. 젤렌스키가 회의장에 함께하면 우크라이나를 위한 G7 그리고 국제사회의 지지를 확고히 하는 효과가 기대된다.

다만 일각에선 이것이 러시아를 불필요하게 자극할 수 있다는 점을 우려한다. 러시아는 최근에도 여러 차례에 걸쳐 무차별적 미사일 공격을 감행해 다수의 우크라이나 민간인을 살상했다. 우크라이나 국민들의 항전 의지를 꺾기 위함인데, 수도 키이우 등을 겨냥한 대규모 미사일 발사가 불시에 또 이뤄질 수 있다는 걱정의 목소리가 들려온다. 젤렌스키의 G7 정상회의 참석을 계기로 러시아가 다시 핵무기 사용 위협을 가할 것이란 전망 또한 나온다.

19일 일본 히로시마에서 개막한 G7 정상회의 모습. 왼쪽 끝부터 시계 방향으로 조 바이든 미국 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리, 리시 수낵 영국 총리, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장, 샤를 미셸 EU 상임의장, 조르자 멜로니 이탈리아 총리, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 기시다 후미오 일본 총리. AP연합뉴스

이번 G7 정상회의는 아시아에서 열리는 만큼 중국에 관한 논의도 이뤄질 예정이다. 구체적으로 인도태평양 지역에서 점증하는 중국의 군사적 위협을 경계하며 대만해협의 현상유지, 중국을 배제한 반도체 등 공급망 개편 같은 사안에서 G7이 한목소리를 냈으면 하는 것이 미국의 바람이다.

그런데 젤렌스키의 출현은 미국을 제외한 다른 G7 정상들의 관심을 중국에서 멀어지게 만들고 러시아·우크라이나 전쟁만 주목을 받게 할 가능성이 있다. WP는 “애초 조 바이든 대통령은 G7 정상회의를 인도태평양 지역에서 증가하는 중국의 영향력과 경제력 확장을 견제하는 데 적극 활용할 목적이었다”며 “젤렌스키의 등장은 중국을 겨냥한 대항전에 G7 모든 국가를 동참시키려는 바이든 대통령의 노력을 무색하게 만들 수 있다”고 분석했다.

김태훈 기자 [e-mail]