미국 프로농구(NBA) 덴버 너기츠가 4쿼터 폭발한 저말 머리를 앞세워 LA 레이커스와 서부 콘퍼런스 결승(7전 4승제) 홈 2연전을 모두 쓸어 담았다.

덴버는 19일 미국 콜로라도주 덴버 볼 아레나에서 열린 2022~2023 NBA 서부 콘퍼런스 결승 2차전에서 레이커스를 108-103으로 제압했다.

사진=AP연합뉴스

4쿼터 초반까지 알 수 없는 승부가 펼쳐졌다. 승부의 균형이 기울기 시작한 건 4쿼어 3분여가 지난 시점부터였다. 머리는 이 때 3점슛틀 터트리며 덴버는 84-83리드를 잡았다. 이후 머리는 6분 동안 3점슛 3개 등 11점을 몰어 넣으며 101-94로 격차를 멀렸다.

레이커스는 막판 파울 작전을 펼치며 끝까지 추격의지를 불태웠지만 머리는 8개 자유투 가운데 7개를 성공시키며 소중한 승리를 챙겼다.

머리는 두 팀 선수 중 가장 많은 37점을 넣었고 리바운드도 10개를 곁들였다. 니콜라 요키치는 23점 17리바운드 12어시스트로 올 시즌 플레이오프 무대에서만 13번째 트리플더블을 기록했다.

레이커스에 져 콘퍼런스 준우승에 만족해야 했던 2019~2020시즌 이후 3년 만에 서부 결승 무대에 오른 덴버는 1, 2차전을 쓸어 담아 챔피언결정전 진출 가능성을 키웠다. 덴버와 레이커스는 21일 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 3차전을 치른다.

정필재 기자 [e-mail]