정치는 말이다. 언론은 정치인의 입을 집요하게 추적한다. 누가, 왜 이 시점에 그런 발언을 했느냐를 두고 뉴스가 쏟아진다. 권력자는 말이 갖는 힘을 안다. 대통령, 대선 주자, 여야 대표 등은 메시지 관리에 사활을 건다. 소셜네트워크서비스(SNS) 시대에는 올리는 문장의 토씨 하나에도 적잖이 공을 들인다. 하여 정치인의 말과 동선을 중심으로 여의도를 톺아보면 권력의 지향점이 보인다.

◆윤재옥 “민주당이 이제 남국의 바다에 빠져 허우적대고 있다”

국민의힘 윤재옥 원내대표는 19일 “조국의 강도 건너지 못한 더불어민주당이 이제 남국의 바다 빠져 허우적대고 있다”고 일침을 날렸다.

국민의힘 윤재옥 원내대표가 19일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “어제 발표된 여론조사에서 김남국 의원이 사퇴해야 한다는 응답이 57.9%로 탈당으로 충분하다는 응답 31.5%보다 두 배 가까이 높다 특히 20대는 60.5%가 사퇴해야 한다고 응답했다”며 이같이 말했다.

국민의힘은 8일 김남국 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했고, 민주당은 17일 뒤늦게 김 의원을 윤리위에 제소한 상태다.

윤 원내대표는 “민주당은 지금 알려진 내용만으로도 국민적 분노가 임계점을 넘고 있음을 직시해야 한다”며 “정의구현사제단 소속 신부가 진보는 돈을 벌면 안 되는가 욕망 없는 자만 돌을 던져야 한다며 사퇴 본질 왜곡하고 되레 국민 탓을 하는 것은 흡사 과거의 조국 수호 광풍 연상케한다”고 지적했다.

박대출 정책위의장도 “민주당은 폭풍부는 남국바다의 한가운데서 남국을 부정하고 있으니 이는 국민을 우습게 아는 처사”라고 비판했다.

이어 “민주당은 윤리위 제소가 이재명 대표의 지시라고 치켜세웠지만 꼬리자르기 김남국 탈당쇼에 끓어오르는 국민 여론에 등 떠밀려 한 뒷북 제소 쇼에 불과하다”며 “민주당은 남국바다에서 좌표도 나아갈 방향도 없이 표류 중이다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 19일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 뉴시스

◆이재명 “고교 수학 여행 준비만도 못 한 거 아니냐”

민주당은 윤석열 대통령의 방일을 앞두고 후쿠시마 원전 오염수에 대한 철저한 검증 등 국민안전을 확보하라고 요구했다.

이재명 대표는 이날 최고위원 회의에서 “후쿠시마 원전 오염수 시찰단 파견이 나흘 앞으로 다가왔는데 정부는 아직도 어디서 무엇을 어떻게 할 것인지에 대한 내용이 결정되지 않았다”고 말했다.

그러면서 “일부 국민께서 고교 수학 여행만큼 준비도 못 한 거 아니냐 한탄하고 계신다”며 “정부는 오염수를 검증하겠다는 건지 구경 하겠다는 건지 분명하게 밝혀야 한다”고 주장했다.

이 대표는 또 “정부 여당 측에서 (오염수를) 식수로 써도 괜찮다는 사람을 불러서 공청회인지 토론회인지 이런 걸 한다”며 “일본 자민당도 아니고 한국의 국민의힘이라는 정당이 왜 이런 태도를 지향하는지 국민이 의아하게 생각한다는 점을 직시하길 바란다”고 비판했다.

이 대표가 언급한 공청회는 여당 ‘우리바다 지키기 TF’가 이날 오후2시 방사선학자 웨이드 앨리슨 영국 옥스퍼드대학교 명예교수를 초청해 여는 간담회다. 앨리슨 교수는 지난 15일 한국원자력연구원이 주최한 간담회에서 "다핵종제거설비(ALPS)를 거쳤다면 후쿠시마 원전 오염수 1리터를 마실 수도 있다"라고 발언했었다. 이에 윤재옥 원내대표는 기자들과 만난 자리에서 “다양한 의견을 수렴하는 과정이라고 이해하 달라”며 “과학적으로 객관적으로 검증해서 국민의 건강을 밝히려는 취지”라고 밝혔다.

박찬대 최고위원은 “G7정상회의 때 후쿠시마 식재료가 각국 요인과 취재기자단에 제공될 예정이다”며 “일본 731부대가 2차 세계대전 당시 행했던 잔혹한 생체 실험이 떠오른다”며 발언의 수위를 높였다.

최우석·유지혜 기자