공공언어는 온 국민이 알아들을 수 있는 말이어야 한다. 그런데도 각종 언론매체는 외국어를 예사로 쓰고 있다. 어디 그뿐인가. 방송에 출연하는 정치평론가나 국회의원은 말할 것도 없고, 국무총리와 국무위원, 심지어 대통령까지도 영어를 대수롭지 않게 섞어 쓰고 있다. 국립국어원은 공공언어를 쓸 때 외국어는 가능한 한 지양하고 쉬운 우리말로 쓰도록 권고하고 있다. 예컨대 팁(tip)은 정보, 도어스테핑(doorstepping)은 출근길 문답(또는 약식 문답), 팩트(fact)는 사실(또는 진상), 로드맵(road map)은 청사진(또는 미래상)으로 쓰면 된다. 물론 외국어를 대체할 적절한 우리말이 없을 때는 어쩔 수 없을 것이다. 그러나 대체할 우리말이 있는데도 굳이 외국어를 쓴다면 이해와 소통을 어렵게 할 뿐 아니라, ‘언어 사대주의’라는 지적을 면하기 어려울 것이다.

배연일·시인