與윤리위, 金에 중징계 결정
太, 징계 전 최고위원 사퇴

국민의힘 중앙윤리위원회는 10일 잇단 설화로 윤리위에 회부된 김재원 최고위원에 대해 당원권 정지 1년의 중징계 처분을 내렸다. 사실상 내년 총선 공천이 불가능해졌다. 반면 이날 최고위원직에서 전격 사퇴한 태영호 의원에 대해서는 당원권 정지 3개월 처분을 결정했다.

황정근 윤리위원장은 이날 여의도 당사에서 제4차 중앙윤리위원회를 열고 4시간여의 회의 끝에 이같은 징계처분을 심의·의결했다고 밝혔다. 전날까지도 자진 사퇴 가능성을 일축했던 태 의원이 이날 오전 최고위원직에서 전격 사퇴한 정상이 참작돼 징계수위가 대폭 낮아진 것으로 분석된다. 태 의원은 이번 징계로 내년 총선 공천이 가능하게 됐다.

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윤리위는 “정치인은 말을 통해 자신의 자질·역량이 드러난다”며 “내부적으로는 당 지도부 리더십 손상시킨 자해행위, 내년 총선에 어두운 그림자 드리우는 악재가 됐다. 거기에 합당한 책임 묻지 않을 수 없었다”고 징계 이유를 설명했다. 이어 “당 최고위원은 지도부 일원으로 국민은 그 일거수일투족을 지켜보며 소속정당을 평가하기 마련“이라며 “새 지도부 출범 직후에 국민당원에 희망과 꿈 심어주진 못할망정 국민 정서 동떨어진 언행 잇달아 반복”했다고 지적했다.

앞서 태 의원은 이날 윤리위가 열리기 8시간 전 기자회견을 열고 “모든 논란은 전적으로 저의 책임”이라며 최고위원 자리에서 물러나겠다고 밝혔다. 그는 “제 부족함으로 최근 여러 논란을 만들어 국민과 당원들, 당과 윤석열정부에 큰 누를 끼쳤다”며 “윤(석열) 정부 출범 1년을 맞아 저는 더 이상 당에 부담을 주고 싶지 않다”고 사퇴 이유를 밝혔다.

한편 고위공직자범죄수사처는 이날 태 의원의 ‘쪼개기 후원금’ 의혹 고발 사건을 수사1부(부장검사 김명석)에 배당하고 본격 수사에 착수했다.

박지원·김병관·박진영 기자