“4번 갱도 무너진 입구 앞에 작은 건물 2개 새로 건설”

북한 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 새로운 징후가 포착됐다는 분석이 나왔다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 ‘분단을 넘어’(Beyond Parallel)는 4일(현지시간) 발간한 보고서에서 최근 풍계리 핵실험장을 촬영한 지난달 21일 위성사진을 분석한 결과 4번 갱도에서 새로운 활동이 관측됐다고 밝혔다.

2018년 5월 24일 북한 핵무기연구소가 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐쇄를 위해 핵실험 관리 지휘소 시설을 폭파했다. 사진공동취재단

보고서는 “4번 갱도의 무너진 입구로 이어지는 도로가 완공됐는데 이곳에서 공사는 수개월 동안 중단됐었다”며 “4번 갱도의 무너진 입구 앞에 작은 건물 2개가 새로 건설됐다”고 설명했다.

이어 “최근 관측된 활동은 핵실험이 임박했다는 강력한 정황은 아니지만 오랫동안 예상된 7차 핵실험은 거의 틀림없이 풍계리 핵실험장에서 진행될 것”이라고 강조했다.

보고서는 4번 갱도에서 포착된 새로운 움직임이 북한의 핵실험 능력을 3번 갱도이외로 확장하려는 의도인지, 아니면 전략적 기만전술인지는 여전히 불확실하다고 분석했다.

3번 갱도에서는 근처의 두 개의 구조물과 갱도 입구가 케이블로 연결된 모습과 물이 흘러나온 모습이 확인됐다. 1번과 2번 갱도에서는 특별한 움직임이 발견되지 않았다.

풍계리 핵실험장에는 4개의 갱도가 있다.

1번 갱도는 2006년 제1차 핵실험 뒤 폐쇄됐고, 2번 갱도에선 2009년부터 2017년까지 2~6차 핵실험이 진행됐다. 지난 2018년 5월에는 2번 갱도와 함께 미사용 상태였던 3~4번 갱도도 폭파하며 폐쇄하는 현장을 외국 취재진에 공개했다. 지난해 초부터 3~4번 갱도를 복원해왔다. 

한반도 정세가 긴장 국면을 벗어나지 못하는 상황에서 북한이 7차 핵실험을 비롯한 군사적 도발에 나설 수 있다는 관측이 제기돼왔다.

박수찬 기자 [e-mail]