코끼리를 마주하자 몸을 숨기는 호랑이. 트위터 'Susanta Nanda' 갈무리

‘맹수의 왕’ 호랑이가 코끼리 앞에서는 한 마리의 고양이처럼 얌전해지는 장면이 포착돼 화제다.

지난달 30일 인도 산림청의 수산타 난다(Susanta Nanda) 담당관은 트위터 계정에 1분 30초 분량의 영상 한 편을 게재했다.

공개된 영상에는 행렬을 이어가는 코끼리 무리를 맞닦뜨린 호랑이가 존재감을 숨기려 풀숲에 엎드리는 장면이 촬영됐다. 

호랑이는 코끼리가 길을 지나는 약 40초 동안 자리에서 숨죽여 기다리다가 세번째 코끼리가 시야에서 사라지고 난 뒤에야 주위를 두리번 거리며 서서히 몸을 일으켰다.

하지만 곧이어 네 번째 코끼리가 빠른 걸음으로 성큼성큼 걸어오자 호랑이는 화들짝 놀라며 풀숲에 몸을 던져 숨는다.

영상을 공개한 수산타는 "이것이 동물들이 소통하고 조화를 유지하는 방법이다. 코끼리가 호랑이 냄새를 맡으며 나팔을 불었다"고 설명했다.

한편, 인도호랑이는 주로 사슴, 원숭이, 멧돼지와 같은 중형 초식동물을 잡아먹는다. 집단생활을 하지 않아 성체 코끼리를 사냥하는 것은 무리지만, 가끔 무리에서 떨어진 새끼 코끼리나 쇠약해진 코끼리를 사냥하는 데 성공하기도 한다.

이에 일부 누리꾼들은 호랑이가 코끼리 무리에 있던 새끼 코끼리를 노리려고 했을지도 모른다고 추측했다.

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]