NBC 인터뷰 ‘조건부 지원’ 재확인
도청 의혹엔 “신뢰 흔들리지 않아”
“北 비핵화 협상 기대는 비현실적”

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 25일(현지시간) 미국 NBC방송이 보도한 인터뷰에서 “우크라이나 최전선의 상황이 변할 때나 우리가 살상 무기를 우크라이나에 제공해야 할 때가 된다면, 한국이 국제사회의 노력을 외면하는 상황은 없을 것”이라고 말했다. 로이터통신과의 지난 19일 인터뷰에서 민간인에 대한 대규모 공격이나 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량 학살이 빚어질 경우 무기 지원 가능성을 언급한 기존 입장과 수위를 맞춘 발언이지만, ‘최전선’ 상황 변화를 조건으로 추가한 것이 미국 등 서방 국가의 입장과 마찬가지로 러시아 공세에 의한 우크라이나 열세 시 한국이 무기 지원을 고려할 수 있다는 뜻으로 읽힌다.

윤석열 대통령이 지난 24일(현지시간) 워싱턴의 한 호텔에서 열린 워싱턴 동포 초청 만찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. 대통령실 제공

윤 대통령은 우크라이나에 대한 무기 지원과 관련한 미국의 압력을 느끼느냐는 질문에는 “그런 압력은 없다고 말할 수 있다”고 답했다.

윤 대통령은 미국 정부의 기밀 문건 유출 사건과 관련해 “사실과 다른 내용이 많이 있다는 보고를 받았다”면서 “미국 정부가 조사하고 있는 것으로 알고 있으며 한국의 안보 관계자들이 미국의 카운터파트와 이 문제에 대해 면밀하게 협의 중”이라고 말했다.

기밀 문건 유출에 담긴 한국 관련 내용이 한국 정부를 도청한 것이라는 의혹과 관련, ‘친구가 친구를 도청하느냐’는 질문에 윤 대통령은 “일반적으로 말하면 친구들끼리 그럴 수는 없지만 현실 세계에서 국가 관계에서는 그것이 금지되는 어떤 것이라고 생각하지 않는다”고 답했다. 한·미동맹 관계가 높은 수준의 신뢰에 기반하고 있다면서 “당신이 그런 신뢰가 있다면, 당신은 흔들리지 않는다”고 덧붙였다.

NBC방송은 다만 인터뷰에 대한 별도 기사에서 “윤 대통령이 동맹국에 대한 미국의 스파이 활동이 노출된 것에 대한 어색함을 인정했다”고 평가했다.

윤 대통령은 북핵 문제와 관련해서는 북한이 비핵화를 위한 구체적인 조치를 취할 경우 경제적인 인센티브를 주겠다고 약속했지만, 북한과의 그런 협상을 기대하는 것은 “비현실적”이라고 말했다고 방송은 전했다. 윤 대통령은 대북 확장억제와 관련 “미국의 확장억제 효율성을 강화하는 것에 큰 진전을 이뤘다”면서 “중요한 것은 북한이 감히 핵무기에 의존하지 못하도록 하는 것”이라고 설명했다.

워싱턴=박영준 특파원 [e-mail]