진주성·남강 일대서 5월 5∼8일 개최
야간관광·역사뮤지컬 등 다양한 행사

‘진주논개제’를 중심으로 한 봄 축제가 5월 5∼8일 경남 진주성과 남강 일원에서 열린다.

26일 진주시에 따르면 ‘진주 논개제’는 임진왜란 당시 진주성에서 순국한 논개를 비롯한 7만 민·관·군의 충절과 진주 정신을 이어가고 진주가 가진 독특한 교방문화를 보고 즐기고 체험할 수 있는 축제다. 올해는 5월 3∼13일 열리는 진주아시아역도선수권대회와 연계해 국내외 관광객이 교방 문화를 올바르게 이해하고 다양한 축제 프로그램에 참여해 체험할 수 있도록 기획했다.

2022년 열린 진주논개제 축제.

올해부터는 진주문화관광재단이 주축이 돼 진주시와 축제를 준비하고 있다. 특히 국내 유수의 관광전문가들로부터 호평을 받고 있는 실경역사뮤지컬 ‘의기 논개’를 진주 논개제 부대행사에서 분리해 상설 공연화한다. 진주에서만 관람이 가능한 야간관광 콘텐츠로 특화함으로써 찾고 싶고 머무르고 싶은 체류형 관광상품으로 자리매김할 것으로 기대된다.

진주시는 축제기간에 소비한 금액의 10%를 진주사랑상품권으로 돌려주는 환급대상을 타 지역 관광객뿐 아니라 진주시민으로 확대한다. 또 축제장을 찾는 관람객의 볼거리 제공을 위해 축제기간 내내 진주성에서는 진주성 수성중군영 교대의식, 진주성 전통무기 및 무예체험, 이성자미술관 소장품 특별전, 익룡발자국전시관 특별전, 진주목공예전수관 체험, 차식 나눔회 등을 진행한다. 진주시는 5월 한 달간 진주성과 남강, 초전공원 일대에 유등을 설치해 대내외적으로 세계축제도시 진주를 알릴 계획이다.

진주 역사상 최초로 열리는 국제 스포츠 행사인 ‘2023 아시아역도선수권대회’ 기간에 45개국 3000여명의 선수와 관계자들이 진주를 방문할 것으로 예상됨에 따라 진주성에는 하모 역도캐릭터 등(燈)과 속담 등, 탈춤 등을 설치하고 남강에는 하모 캐릭터 등, 하모 응원 등, 군마 등, 한국의 미 등과 같은 수상 등을 전시할 예정이다. 진주시는 주 행사장 인파 집중으로 인한 안전사고 예방을 위해 안전관리계획을 철저하게 수립하고, 안전관리자문단과 합동 안전점검을 할 예정이다.

조규일 진주시장은 “논개제 본 행사를 비롯해 역대 가장 많은 프로그램이 진주 봄 축제에 마련돼 있다. 지역의 풍류문화인 교방문화를 올바로 인식시켜 진주 전통문화예술의 우수성을 널리 알리고 지역경제에 도움이 되는 축제가 되도록 알찬 운영에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

진주=강승우 기자 [e-mail]