강선우 대변인도 거세게 비판
“관계 악화 책임을 용서 못하는 우리나라로 돌려”

윤석열 대통령이 미국 국빈 방문을 앞두고 미 일간 워싱턴포스트(WP)와 진행한 인터뷰에서 “일본이 100년 전 역사 때문에 (용서를 위해) 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 말한 데 대해 더불어민주당 이재명 대표는 24일 “대한민국 대통령으로서 해서는 안될 발언”이라며 강하게 비판했다.

5박7일간 미국을 국빈 방문하는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 24일 경기도 성남 서울공항에서 공군 1호기 탑승 전 인사하고 있다. 윤 대통령은 이날 공개된 미 일간 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “일본이 100년 전 역사 때문에 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 말했다. 대통령실 제공

이 대표는 이날 고위전략회의를 마친 뒤 기자들을 만나 윤 대통령의 일본 관련 언급에 대해 “‘대한민국 대통령의 발언인가’라는 의심이 될 정도로 도저히 이해할 수 없는 발언”이라며 “참으로 당황스럽고 참담하다”고 평했다. 그는 “수십년간 일본으로부터 침략을 당해 고통받은 대한민국 대통령으로서 결코 해서는 안될 발언으로 생각된다”고도 했다.

민주당 강선우 대변인도 브리핑에서 “양국 관계 악화의 원인을 과거사에 대해 반성하지 않는 일본 대신, 일본을 용서해주지 못하는 우리나라로 돌리다니 그저 기가 막힐 뿐”이라고 비판했다.

더불어민주당 이재명 대표(왼쪽)과 강선우 대변인이 24일 국회로 걸어가고 있다. 연합뉴스

윤 대통령이 WP 인터뷰에서 일본에 대한 의견을 내기에 앞서 “유럽은 지난 100년간 수차례 전쟁을 경험하고도 전쟁 당사국끼리 미래를 위해 협력할 방법을 찾았다”고 한 데 대해서도 강 대변인은 “유럽의 역사는 유럽의 특수성이 있고 한일 역사는 한일의 특수성이 있다”고 지적했다. 이어 그는 “2차 대전 이후 처절할 정도였던 독일의 과거사 반성을 알기는 하냐”며 “일본은 지금도 과거사에 대한 반성과 사과를 부정하고 있다. 그런데 미래를 위해 일본을 용서하라는 말이냐. 그 미래는 누구를 위한 미래냐”고 반문했다.

윤 대통령이 일본 문제에 있어 “결단을 필요로 하는 사안”이라며 “설득하는 문제에 있어 나는 최선을 다했다고 생각한다”고 밝힌 데 대해서도 강 대변인은 “거짓된 주장으로 국민을 우롱하지 말라”고 비판했다. 그는 “누구를 설득하기 위해 최선을 다했다는 말이냐”며 “이럴 거며 지난 대선 당시 당당하게 일본을 용서하자고 말하시지 그랬냐”고 따졌다. 

김승환 기자 [e-mail]